Las enfermeras de todo el país están experimentando una gran afluencia de pacientes agregados a sus rondas debido a la gran cantidad de nuevos casos de COVID-19. Está causando que muchos renuncien, algunos incluso en medio de sus turnos porque están muy abrumados.
“Las enfermeras están físicamente cansadas y emocionalmente agotadas”, dijo Wendy Edwards, MSN, APRN, RNP-BC. “Los largos meses de trabajo en modo supervivencia han pasado factura”.
Edwards dijo que “el miedo, el agotamiento y la depresión” han afectado a las enfermeras desde el inicio de la pandemia.
“Miedo a contraer COVID, a llevárselo a casa a sus seres queridos, la obsesión de desinfectar todo nuevamente en caso de que se haya perdido un lugar”, dijo Edwards. “Ser testigos de la muerte de innumerables pacientes en aislamiento, sin sus familias y seres queridos, en desesperación y soledad, nos ha traumatizado”.
La seguridad y el cuidado de los pacientes se han visto interrumpidos porque las enfermeras han tenido que duplicar su carga de pacientes. En algunos hospitales, rechazan a los pacientes o los envían a casa antes de tiempo, lo que afecta su salud a largo plazo.
Edwards dijo el año pasado que los procedimientos electivos y las cirugías se retrasaron para poder tener suficiente personal para los pacientes con COVID. Durante esos primeros días de la pandemia, la expectativa era alta por los casos de COVID, tanto así que los hospitales dedicaron áreas específicamente para albergar a esas personas. Sin embargo, no era tan necesario como puede ser ahora, ya que los casos de COVID están aumentando.
“La situación actual ha puesto a hospitales y salas de emergencia en un aprieto. Se han visto obligados a redirigir a los pacientes a otras instalaciones con disponibilidad. Hace unas semanas, dos urgencias del DFW cerraron por carecer del número necesario de enfermeras para atender a los pacientes. Los hospitales están casi a plena capacidad y las camas de UCI disponibles son menos”, dijo Edwards.
Ella describió una situación en una de las instalaciones donde trabajaba, donde los pacientes estaban alineados en camillas en los pasillos de la sala de emergencias, separados solo por un tabique.
“Los pacientes que están lo suficientemente estables y sin síntomas graves son enviados a casa con instrucciones para que los monitoreen ellos mismos y regresen si sus síntomas empeoran”, dijo. “Aquellos pacientes que están en estado crítico, permanecerían y serían tratados en la sala de emergencias hasta que haya una cama disponible, lo que puede demorar hasta 24 horas”.
Las enfermeras son escasas ahora. Nuevos programas de capacitación e incentivos prometen llenar esas deficiencias. Sin embargo, cuando una nueva enfermera está disponible para trabajar, tendrá dificultades para encontrar la capacitación suficiente para trabajar en los hospitales donde se necesitan con tanta urgencia.
“La formación de una enfermera recién graduada lleva al menos 3 meses. Los nuevos empleados necesitan orientación sobre sistemas y protocolos desconocidos. Una enfermera recién graduada necesita seguimiento, tiempo para aprender las reglas del trabajo y adaptarse a volar sola”, dijo Edwards. “¿Cómo se puede hacer esto adecuadamente cuando las enfermeras experimentadas están haciendo malabarismos con sus responsabilidades, múltiples pacientes y las demandas estresantes de trabajar con pacientes enfermos de COVID?”
Vacunarse reduciría los casos de COVID y la cantidad de pacientes que las enfermeras deben atender al mismo tiempo, dijo Edwards. Podrán concentrarse en la atención de calidad, no en la necesidad.
A partir del 1 de septiembre, casi el 48 por ciento de los ciudadanos del condado de Dallas están completamente vacunados, lo que refleja la gran presencia en los hospitales llenos. La mayoría de los pacientes con COVID no han recibido la vacuna.
“La gente necesita saber y entender que estamos comprometidos a ponernos nuestros uniformes y hacer el trabajo, pero que necesitamos desesperadamente su ayuda”, dijo Edwards. “Vacúnese si aún no lo ha hecho. El riesgo de un efecto adverso grave es minúsculo en comparación con los riesgos de enfermedad grave y muerte después de contraer COVID. No subestimes lo que el COVID puede hacerte a ti y a tus seres queridos”.
