Si bien pueden ocultarlo mejor, los perros, al igual que sus dueños, son susceptibles a las enfermedades respiratorias. Afortunadamente, los veterinarios del norte de Texas recomiendan la prevención de la influenza para perros.
Según la Dra. Sonya Hansen del BluePearl Pet Hospital North Texas en Lewisville, los perros pueden sucumbir a lo que se conoce como el complejo de enfermedades respiratorias infecciosas caninas, una colección de numerosos virus.
“Pueden ser virus y en realidad infecciones bacterianas. Y puede presentarse de manera muy similar, por lo que a menudo no sabemos cuál en particular está afectando a un perro”, explicó Hansen.
“Todavía no hemos tenido ningún caso específico en nuestro hospital ni se ha informado en el área de Dallas, pero sabemos que se está moviendo”, dijo.
La enfermedad respiratoria altamente contagiosa puede propagarse rápidamente de un perro a otro. Los veterinarios recomiendan vigilar de cerca síntomas como falta de apetito, fiebre, dificultad para respirar, estornudos, decoloración de las encías, tos y secreción de los ojos o la nariz.
“Si nota que su perro tiene algo de secreción nasal, tos o estornudos, le aconsejaría que no lo traiga a ningún parque para perros, reunión o evento”, sugirió la Dra. Sandy Young, colega de del Dr. Hansen.
Young advirtió, “Si un perro estornudara en tus manos o si acariciaras a un perro y luego acariciaras a tu propio perro, podrías transmitirlo de esa manera”.
Aunque puede propagarse rápidamente, la enfermedad generalmente no es fatal para los perros infectados ni afecta a los humanos.
“Es muy similar a la gripe que contraen los humanos. Afortunadamente, no es contagioso para los humanos y solo afecta a nuestros perros... Pueden estar perezosos, estornudar y toser, pueden tener alguna secreción nasal, su apetito puede estar un poco deprimido y realmente se sienten bastante asquerosos”. dice la Dra. Lori Teller, veterinario y profesor asociado clínico en la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad Texas A&M.
A diferencia de la gripe con la que los humanos están familiarizados, la enfermedad respiratoria canina no necesariamente va y viene con las estaciones.
“No tiende a ser estacional en nuestra población de perros. Pero sí creo que estamos en hiperalerta ante cualquier tipo de brote viral, ya sea en humanos, perros u otros animales”, dice Teller.
Los propietarios deben estar particularmente atentos a las áreas donde se reúnen los perros, como "guarderías para perros", instalaciones de alojamiento, parques para perros", dice Teller. “[Todo] ese tipo de cosas en las que los perros están en contacto cercano con otros perros y ahí es donde tiende a propagarse”.
Si su perro sucumbe a la influenza, Teller dice que se pueden administrar algunos medicamentos para ayudar a aliviar los síntomas, por lo que puede valer la pena consultar a su veterinario. Sin embargo, señaló que "no le das a tu perro la medicina humana", ya que "algunas de ellas pueden ser realmente tóxicas".
