En un esfuerzo por crear un futuro libre de humo, los legisladores de Nueva Zelanda han prohibido que los neozelandeses nacidos después de 2009 compren cigarrillos incluso cuando sean mayores.

El ley, promovida por el Partido Laborista de Nueva Zelanda, también restringirá en un 90% quién puede vender tabaco dentro del país. Como resultado, solo 600 puntos de venta pueden vender productos de tabaco a clientes jóvenes.

Estadísticas del gobierno de Nueva Zelanda estado que a partir de 2021, solo el 8% de la población son fumadores diarios. Esto representa una disminución del 1.4% con respecto al año anterior. Las estadísticas también muestran que las personas que viven por debajo del umbral de la pobreza tienen cuatro veces más probabilidades de fumar con regularidad.

“No hay una buena razón para permitir que se venda un producto que mata a la mitad de las personas que lo usan” argumentó Dra. Ayesha Verrall, Ministra Asociada de Salud de Nueva Zelanda. “Y puedo decirles que terminaremos con esto en el futuro a medida que aprobemos la legislación”.

Verrall espera que Nueva Zelanda esté libre de humo para 2025. Además, cree que el sistema de salud ahorrará miles de millones con la nueva política al mitigar los efectos a largo plazo del tabaquismo, como el cáncer, los ataques cardíacos y los accidentes cerebrovasculares. Fumar también está asociado con la obesidad, que ha aumentado a un ritmo alarmante en los Estados Unidos, como anteriormente reportaron by El Expreso de Dallas.

El proyecto de ley fue aprobado siguiendo líneas partidistas con una votación de 76 a 43. Se opuso al proyecto de ley ACT, un partido libertario de derecha y liberal clásico, que señaló que las tiendas de barrio inevitablemente sufrirían debido a la nueva ley.

Brooke van Velden, líder adjunta de ACT, calificó el proyecto de ley como una "prohibición del estado niñera" que creará un mercado negro para los productos de tabaco en lugar de desalentar su uso.

“Nos oponemos a este proyecto de ley porque es un mal proyecto de ley y es una mala política. Es así de directo y simple”, dijo.

La nueva ley representa además una tendencia más amplia a medida que el país toma medidas enérgicas contra la población fumadora. En los últimos años, el gobierno de Nueva Zelanda ha impuesto fuertes impuestos a los cigarrillos. Hoy, un paquete de cigarrillos en Nueva Zelanda costos alrededor de $ 22.50.

La política no afectará al 8.3% de la población de Nueva Zelanda que vapea. No obstante, el vapeo a largo plazo también conlleva posibles riesgos de salud, como afirma diversos autoridades médicas.