La NASA está celebrando la década de servicio brindado por su satélite Explorador de Infrarrojos de Campo Amplio para Objetos Cercanos a la Tierra, sin embargo, el aumento de la actividad solar hará que el satélite se retire debido a la llegada anticipada del máximo solar.
El pico de actividad del sol se acerca mucho más rápido de lo que anticipaban los científicos. Primero creyeron que el máximo solar no llegaría hasta 2025; sin embargo, los expertos han afirmado que debido a un aumento visible de la actividad, el máximo podría ocurrir a finales de este año, como informó anteriormente el expreso de dallas.
La NASA informó el 13 de diciembre que este aumento de la actividad solar traerá su Explorador de estudios infrarrojos de campo amplio de objetos cercanos a la Tierra (NEOWISE) satélite hasta el final de su uso debido a que se acerca el máximo y la nave no puede mantener su órbita. A principios de 2025, se espera que la nave caiga más profundamente en la atmósfera de la Tierra, quedando inutilizable y eventualmente quemándose al volver a entrar en nuestra atmósfera.
“La misión estaba prevista para este día desde hacía mucho tiempo. Después de varios años de calma, el Sol está volviendo a despertar”, dijo Joseph Masiero, investigador principal adjunto de NEOWISE, según la NASA. "Estamos a merced de la actividad solar y, sin medios para mantenernos en órbita, NEOWISE ahora está regresando lentamente a la Tierra".
El proyecto NEOWISE, que comenzó inicialmente en diciembre de 2013, es una misión reutilizada que comenzó después de la Explorador de encuestas infrarrojas de campo amplio (FUNDACION) completó su misión realizando un estudio infrarrojo de todo el cielo en 2010. Aunque la nave se quedó sin el refrigerante que necesitaba, aún podía estudiar estrellas, cometas, asteroides y galaxias distantes.
Desde el inicio de su misión, NEOWISE ha demostrado varios logros, como ayudar en iniciativas de defensa planetaria, observar más de 3,000 objetos cercanos a la Tierra, descubrir 25 cometas y mucho más.
"NEOWISE ha demostrado la importancia de tener un telescopio de reconocimiento espacial infrarrojo como parte de la estrategia de defensa planetaria de la NASA y al mismo tiempo controlar otros objetos en el sistema solar y más allá", dijo Amy Mainzer, investigadora principal de la misión NEOWISE, según la NASA.
Los científicos tienen la intención de utilizar los datos que han recopilado a lo largo de los años para hacer descubrimientos e informar futuras investigaciones sobre el cosmos.
“Este es un momento agridulce. Es triste ver que esta misión pionera llega a su fin, pero sabemos que hay más tesoros escondidos en los datos del estudio”, dijo Masiero, según la NASA. "NEOWISE tiene un vasto archivo, que cubre un período de tiempo muy largo, que inevitablemente hará avanzar la ciencia del universo infrarrojo mucho después de que la nave espacial desaparezca".
