Una misión de la NASA recuperó con éxito el domingo la muestra de roca de asteroide más grande jamás realizada.
La cápsula espacial Orígenes, interpretación espectral, identificación de recursos y seguridad: Explorador de regolitos (OSIRIS-REx) aterrizado en el desierto de Utah tal como estaba previsto, trayendo consigo 8.8 onzas de fragmentos de rocas espaciales que se estima son tan antiguos como Más de 4.6 mil millones años.
Para evitar la contaminación de la muestra, un equipo de seis personas se puso trajes de conejito, guantes de nitrilo y más para desmontar la cápsula en el campo de entrenamiento y pruebas de Utah del Departamento de Defensa.
Los científicos retiraron el recipiente de muestra sin abrir del interior y prepararon la muestra para transportarla al Centro Espacial Johnson de Houston. Un flujo continuo de nitrógeno mantendrá alejados los contaminantes para proporcionar una ventana real a lo que componen los cuerpos celestes que nos rodean.
Quienes participan en la misión están encantados ante la perspectiva de estudiar este material para descubrir los secretos detrás de la formación del Sol y los planetas hace miles de millones de años.
"Me siento bastante emocionada y llorosa por todo esto en este momento", dijo Sara Russell, subdirectora de mineralogía y petrología de la misión OSIRIS-REx y profesora del Museo de Historia Natural de Londres. dijo, según The Guardian.
“Estoy increíblemente impresionado con el equipo que logró traer esta roca del espacio y realmente emocionado y privilegiado de ser parte del equipo que podrá analizarla. ¡Toda la misión ha funcionado como un sueño!” añadió Russell.
Como anteriormente reportaron in el expreso de dallasLa NASA llevaba siete años preparando minuciosamente esta misión de recuperación. El objetivo era el asteroide Bennu, descubierto por los científicos en 1999 y que se acerca a la Tierra una vez cada seis años.
La nave OSIRIS-REx se lanzó en 2016 desde Cabo Cañaveral y llegó a Bennu en 2020. Recogió los fragmentos celestes y los colocó dentro de una cápsula de retorno de muestras que luego se envió a la Tierra en mayo de 2021.
Actualmente viaja hacia otro asteroide llamado Apophis, que está previsto que pase por la Tierra en 2029.
Cuando el cuerpo de 1,100 pies fue descubierto por primera vez en 2004, muchos estaban preocupados por una inminente colisión entre él y la Tierra. Desde entonces, evaluaciones posteriores de su órbita han demostrado que Apophis no debería correr el riesgo de impactar con el planeta azul durante al menos otro siglo.
Tan extensamente cubierto in el expreso de dallas, las misiones espaciales lideradas por actores tanto privados como nacionales han aumentado en los últimos años.
Un objetivo principal ha sido la Luna, y naciones y empresas privadas corren hacia el inexplorado Polo Sur con la esperanza de encontrar agua y establecer una base a largo plazo para realizar misiones al espacio profundo.
Por ejemplo, el programa Artemis de la NASA se está preparando actualmente para una misión tripulada a órbita la Luna el próximo año, sentando las bases para un alunizaje a finales de 2025.
