Se espera que el satélite ERS-2 de la Agencia Espacial Europea finalice su viaje de 29 años y se queme en la atmósfera de la Tierra esta semana.
La Agencia Espacial Europea (ESA) espera que la nave haga su reentrada el 21 de febrero. La última predicción de los científicos es que la nave entrará en la atmósfera alrededor de las 16:32 UTC (10:32 am CT), sin embargo, la "actividad solar impredecible" que afecta la densidad de la atmósfera ha creado una incertidumbre de aproximadamente 4.5 horas.
"Como el reingreso de la nave espacial es 'natural', sin posibilidad de realizar maniobras, es imposible saber exactamente dónde y cuándo volverá a entrar en la atmósfera y comenzará a arder", se lee en el informe de la ESA. página de reingreso para el satélite. Los científicos continúan monitoreando la trayectoria de la nave.
“La gran mayoría del satélite se quemará, y cualquier pieza que sobreviva se esparcirá de forma algo aleatoria sobre una trayectoria terrestre de una media de cientos de kilómetros de largo y unas pocas decenas de kilómetros de ancho (razón por la cual los riesgos asociados son muy, muy bajo)," lee la última actualización de la ESA.
El satélite ERS-2 fue originalmente lanzado el 21 de abril de 1995, con la misión de recopilar datos sobre aspectos y procesos de la superficie terrestre, como sus océanos y casquetes polares, e incluso desastres naturales como terremotos e inundaciones. La nave era “la nave espacial de observación de la Tierra más sofisticada” de la ESA en el momento de su lanzamiento.
"La misión ERS-2 ha proporcionado datos invaluables a largo plazo sobre los impactos que la actividad humana tiene en nuestro planeta, brindando información sorprendente sobre inundaciones, aumento del nivel del mar, pérdida de hielo y hundimiento del suelo". lee sitio web de la ESA. "Los datos adquiridos por la misión también sirven para registros globales a largo plazo de variables climáticas esenciales, ayudando a los científicos a rastrear los cambios asociados con el desafío del cambio climático".
La nave completó su misión en septiembre de 2011 y, a pesar de que el satélite aún funciona, los científicos comenzaron el proceso de desestabilizar su órbita. La nave fue bajada a una distancia de aproximadamente 356 millas sobre la Tierra, y la agencia comenzó el proceso de deshacerse de las baterías del satélite y el combustible restante y apagar todos sus instrumentos para su eventual reingreso a medida que su órbita decayó con los años.
El satélite es la nave espacial más reciente que finaliza su misión quemándose en la atmósfera. La misión Peregrine de Astrobotic Technolgy Un módulo de aterrizaje lunar tuvo un reingreso controlado en el Océano Pacífico Sur el 18 de enero después de que fallas de propulsión impidieron que la nave lograra su misión principal en la superficie lunar, como anteriormente. reportaron by el expreso de dallas.
