Los científicos han descubierto otro ingrediente más para la vida que emana de las columnas de material expulsado en Encelado, la luna de Saturno.
Los investigadores anunciaron a principios de este año que habían descubierto fósforo, un elemento esencial para la vida, entre otras sustancias en las columnas que emanan de la superficie de Encelado, como anteriormente reportaron by el expreso de dallas.
Un análisis más detallado del contenido de las columnas ha llevado al descubrimiento de elementos esenciales adicionales, incluido el cianuro de hidrógeno. un nuevo estudio publicado en la revista Nature Astronomy el jueves reveló los hallazgos, que se basaron en datos recopilados por el espectrómetro de iones y masas neutras de la nave espacial Cassini de la NASA.
“Los investigadores también descubrieron evidencia de que el océano, que se esconde debajo de la capa exterior helada de la luna y suministra la columna, contiene una poderosa fuente de energía química. La fuente de energía, no identificada hasta ahora, se encuentra en forma de varios compuestos orgánicos, algunos de los cuales sirven en la Tierra como combustible para los organismos”, se lee en un comunicado. comunicado de prensa de la NASA
Jonah Peter, estudiante de doctorado en la Universidad de Harvard y autor principal del estudio, describió el descubrimiento de este compuesto como “emocionante porque es el punto de partida de la mayoría de las teorías sobre el origen de la vida”.
"Nuestro trabajo proporciona más evidencia de que Encelado alberga algunas de las moléculas más importantes tanto para crear los componentes básicos de la vida como para mantenerla a través de reacciones metabólicas", dijo Peter. "Encelado no sólo parece cumplir los requisitos básicos de habitabilidad, sino que ahora tenemos una idea de cómo podrían formarse allí biomoléculas complejas y qué tipo de vías químicas podrían estar involucradas".
Los investigadores creen que la cantidad de compuestos orgánicos oxidados presentes y la posterior energía que debe haber sido liberada también apuntan a la habitabilidad de la luna.
"Si la metanogénesis es como una pequeña batería de reloj, en términos de energía, entonces nuestros resultados sugieren que el océano de Encelado podría ofrecer algo más parecido a la batería de un automóvil, capaz de proporcionar una gran cantidad de energía a cualquier vida que pueda estar presente". dijo Kevin Hand, coautor del estudio, según la NASA. La metanogénesis se refiere a “una Respiración anaerobica que genera metano como producto final del metabolismo”.
Si bien los científicos no pueden responder si la vida podría originarse en la Luna, planean utilizar estos datos para probar vías potenciales en un laboratorio.
