Los perros pueden ser la clave para futuras investigaciones y avances en estudios sobre el cáncer y tratamientos de prueba, según un estudio reciente de oncología comparativa la investigación.
Cuatro millones de perros en los EE. UU. son diagnosticados con cáncer cada año. Muchos de estos cánceres son del mismo tipo que los humanos pueden desarrollar. El linfoma, el melanoma, el cáncer cerebral, el cáncer de mama y el mortal osteosarcoma del cáncer de huesos son algunos de los muchos tipos de cáncer que se diagnostican a los perros, así como a los humanos.
Los médicos y científicos están analizando de cerca lo que usan en los ensayos clínicos con caninos para desarrollar tratamientos potenciales tanto para humanos como para perros. Este método, oncología comparativa, está financiado en parte por la Iniciativa Moonshot contra el cáncer, lanzado en 2016. Según el sitio web de la iniciativa, tiene tres objetivos: "acelerar el descubrimiento científico en el cáncer, fomentar una mayor colaboración y mejorar el intercambio de datos sobre el cáncer".
“Los perros viven en nuestro mundo. Ellos contraen las mismas enfermedades que nosotros. Ellos comen nuestra comida. Están expuestos a los mismos contaminantes ambientales”, Elaine Ostrander, genetista sénior de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) les dijo a Anderson Cooper en una función de 60 minutos. “Pero también tienen los mismos genes que nosotros. Y tienen mutaciones en esos genes que los hacen susceptibles a todo lo que tú y yo contraemos, ya sea diabetes, cáncer o enfermedades neuromusculares. Todo lo que obtienen los humanos, lo obtienen los perros”.
Ostrander dijo que es más fácil estudio genes en perros que en humanos debido a prácticas específicas de reproducción que han existido durante los últimos 200 años. Los perros han sido criados con énfasis en la creación o preservación de rasgos distintivos como las características físicas: narices, colas y tamaños. “Eso significa que probablemente será un número muy pequeño de genes los responsables de la mayoría de las principales diferencias”, explicó Ostrander.
El equipo de Ostrander en los NIH descubrió que algunos rasgos físicos de los perros, como la posición de las orejas, contienen información que ayuda a la investigación sobre la salud humana.
Ostrander dijo que algunas de las investigaciones genéticas más esperanzadoras en perros involucran el cáncer. Algunas razas de perros son más susceptibles a ciertos tipos de cáncer, lo que permite a los investigadores localizar y aislar los genes específicos que causan estos tipos de cáncer.
El osteosarcoma, un cáncer agresivo y maligno, afecta anualmente a más de 10,000 1,000 perros en los EE. UU. Se encuentra con menos frecuencia en humanos, con solo alrededor de XNUMX personas diagnosticadas anualmente, en su mayoría niños y adultos jóvenes.
A partir de 2012, la profesora y veterinaria de la Universidad de Pensilvania, la Dra. Nicola Mason, dirigió ensayos en perros domésticos de un tratamiento de inmunoterapia experimental para el osteosarcoma. El ensayo utilizó una bacteria llamada listeria para combatir el cáncer. “La listeria… causa intoxicación alimentaria”, dijo Mason. “Esta listeria en particular ha sido modificada genéticamente para que sea mucho menos virulenta”.
La listeria también había sido alterada para contener una proteína específica llamada HER2, que se encuentra en algunas células de osteosarcoma. Una vez que las bacterias se inyectaron en el torrente sanguíneo del perro, despertaron el sistema inmunológico del animal y provocaron que el animal se enfermara. La bacteria también activó las células inmunitarias para atacar las células cancerosas.
El primer ensayo de listeria en perros domésticos arrojó resultados positivos, mostrando que los perros "toleraron" la inmunoterapia y que "aumentó significativamente la duración del tiempo de supervivencia".
La FDA aprobó un ensayo clínico de fase II el año pasado, que usa listeria modificada para tratar a adultos jóvenes y niños que tienen osteosarcoma recurrente.
El Instituto Nacional del Cáncer está gastando más de $20 millones para estudiar y analizar muestras de cáncer de perros domésticos en todo el país. Actualmente, supervisan ensayos oncológicos comparativos para mejorar los tratamientos en humanos y perros.
