La rara y escurridiza “persona mañanera” es aquella que se despierta lista para afrontar el día con entusiasmo. Mientras existan estas personas, para muchos, despertarse puede ser una lucha.
Afortunadamente, un nuevo estudio puede ayudar a aquellos que no pueden dejar de apretar el botón de repetición cada mañana. Investigadores de la Universidad de California, Berkeley, descubrieron tres áreas de enfoque que puede ayudar a las personas a estar más frescas: dormir, hacer ejercicio y desayunar.
Para el hallazgo, 833 personas fueron monitoreadas durante dos semanas. Los participantes recibieron una variedad de desayunos, usaron relojes de pulsera rastreables y mantuvieron autoevaluaciones de su dieta y niveles de alerta. Para ayudar a aislar el impacto de la genética, también se incluyeron gemelos en el estudio.
Los autores descubrieron que el ejercicio vigoroso, períodos de sueño más prolongados y un desayuno con poca azúcar, alto contenido de proteínas y carbohidratos complejos contribuyeron a reducir el aturdimiento por la mañana.
“Si duermes más tiempo o más tarde, verás un aumento en tu estado de alerta. Si haces más actividad física el día anterior, verás un aumento”, dijo Raphael Vallat, becario postdoctoral de UC Berkeley y autor del estudio.
Si bien el tema del aturdimiento puede parecer una tontería, tiene graves consecuencias. Las personas somnolientas detrás del volante, por ejemplo, pueden causar accidentes automovilísticos. De hecho, algunos de los desastres humanos de más alto perfil en la historia han sido causados por la somnolencia, incluida la fusión nuclear de Three Mile Island, el derrame de petróleo de Exxon Valdés e incluso el desastre en la planta de energía nuclear en Chernobyl.
El aturdimiento es mucho más que una simple "molestia", explicó Matthew Walker, profesor de neurociencia y psicología de UC Berkeley. “[Le] cuesta a las naciones desarrolladas miles de millones de dólares cada año a través de la pérdida de productividad, el aumento de la utilización de la atención médica, el ausentismo laboral. Sin embargo, lo más impactante es que cuesta vidas, es mortal”, enfatizó.
Walker dijo que los científicos deben esforzarse por comprender el fenómeno del aturdimiento y trabajar para desarrollar soluciones útiles.
Cuando se trata de hábitos alimenticios, los investigadores encontraron que el peor tipo de desayuno para consumir era uno alto en azúcar simple. Se descubrió que los desayunos azucarados, como los cereales para niños, suprimen la capacidad de permanecer alerta.
Los carbohidratos complejos, sin embargo, no tuvieron el mismo efecto y aumentaron la energía de manera más efectiva, especialmente cuando se combinaron con proteínas.
Según Walker, "tener un pico en el azúcar en la sangre después de cualquier tipo de desayuno debilita notablemente la capacidad del cerebro para volver a la conciencia de vigilia después del sueño".
Si bien puede parecer obvio, los autores también encontraron que dormir más es útil. Dormir entre 7 y 9 horas todas las noches se correlacionó con despertarse más rápido al día siguiente. La mayoría de las personas requieren esta cantidad de sueño para garantizar que se elimine la acumulación de la adenosina química. La adenosina prolifera durante las horas de vigilia, provocando somnolencia.
"Teniendo en cuenta que la mayoría de las personas en la sociedad no duermen lo suficiente durante la semana, dormir más en un día determinado puede ayudar a eliminar parte de la deuda de somnolencia de adenosina que tienen", sospecha Walker.
Y no es solo dormir más tiempo, sino más tarde, lo que puede ayudar a combatir el aturdimiento.
“Cuando te despiertas más tarde, te estás elevando a un punto más alto en la fase ascendente de tu ritmo circadiano de 24 horas, que aumenta a lo largo de la mañana y aumenta el estado de alerta”, explicó Walker.
El ejercicio también se identificó como un componente del sueño reparador, aunque el mecanismo por el cual ayuda no está claro. La actividad física sustancial puede ayudarlo a despertarse más fácilmente a la mañana siguiente, según el estudio.
Los investigadores también dijeron que puedes dejar de culpar a tus padres por tu lenta rutina matutina. Se encontró que el papel de la genética era menor y representaba aproximadamente el 25% de las diferencias entre individuos.
“La forma en que te despiertas cada día está en gran medida bajo tu propio control, en función de cómo estructura tu vida y tu sueño”, dijo Walker.
