Una vacuna recientemente autorizada para su uso en India podría ayudar a resolver uno de los problemas más apremiantes en la salud pública mundial. El nombre de la vacuna es CORBEVAX, y según Texas Children's Hospital, utiliza tecnología más antigua pero comprobada para vacunar a las personas contra el COVID, y puede fabricarse más fácilmente que cualquiera de las otras vacunas que se usan en la actualidad.
"CORBEVAX cambia las reglas del juego", dijo el Dr. Keith Martin, director ejecutivo del Consorcio de Universidades para la Salud Global en Washington, DC "Va a permitir que los países de todo el mundo, en particular los países de bajos ingresos, puedan producir estas vacunas y distribuirlas de una manera que sea asequible, efectiva y segura”. El problema general que intenta resolver CORBEVAX es cómo suministrar a los países de bajos ingresos una vacuna contra la COVID segura, eficaz y asequible.
Si la vacuna tiene éxito en la India, Peter Hotez del Centro para el Desarrollo de Vacunas del Texas Children's Hospital y su colaboradora Maria Elena Bottazzi dijeron a The Washington Press que están trabajando con la Organización Mundial de la Salud para ver cómo pueden compartir la vacuna a nivel mundial.
Sin embargo, Joseph Osmundson, virólogo de la Universidad de Nueva York, ha criticado la vacuna y ha advertido contra su uso en EE. UU. porque no se han hecho públicos todos los datos de sus ensayos clínicos de fase 3. “Es el cuidado de la salud para los países de bajos y medianos ingresos lo que nunca aceptaríamos aquí”, dijo Osmundson.
La vacuna plantó sus raíces por primera vez hace unas dos décadas, cuando Hotez y Bottazzi, ambos investigadores médicos de la Universidad George Washington, abordaron el virus del SARS en 2003. Ambos investigadores trabajaron anteriormente en vacunas y tratamientos para enfermedades tropicales como la anquilostomiasis y la esquistosomiasis.
Después de mudarse a Houston para trabajar en conjunto con el Baylor College of Medicine y el Texas Children's Center for Vaccine Development, pudieron crear una vacuna candidata utilizando tecnología de subunidades de proteínas. El proceso implica tomar proteínas de un virus que potencialmente puede inducir una respuesta inmune pero no necesariamente causar una enfermedad.
Hotez dijo que intentaron presentar la idea de una nueva vacuna COVID creada con los mismos principios al gobierno de los EE. UU., pero no quedaron impresionados. Después de dudar de que pudieran obtener alguna tracción del gobierno, el dúo recurrió a la filantropía privada. La Fundación JPB en Nueva York fue uno de los principales donantes desde el principio, luego la Fundación Kleberg, la Fundación John S. Dunn, Tito's Vodka y la Fundación MD Anderson siguieron su ejemplo poco después, según Hotez.
Los ensayos clínicos mostraron resultados prometedores de CORBEVAX, pero el inconveniente es que no se puede modificar tan rápido como las vacunas de ARNm para adaptarse a nuevas variantes. Hotez dijo que actualmente están trabajando en una tecnología que traerá esa calidad a la nueva vacuna.
