Investigadores canadienses han descubierto sustancias químicas tóxicas procedentes de derrames de petróleo y humo de incendios forestales en muestras de vida marina.
Investigadores de la Universidad de Columbia Británica han publicado un estudio en la revista Informes científicos que detalla el descubrimiento de hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP) en muestras de músculo e hígado de seis orcas varadas de Bigg y seis orcas residentes del sur.
Las muestras se tomaron en un período de 12 años entre 2006 y 2018.
HAP son un tipo de hidrocarburo que normalmente se encuentra en el carbón, el petróleo y la gasolina. Cuando estas sustancias, junto con otras como madera, basura o tabaco, se queman, pueden quedar en el aire, según los CDC.
Uno de esos HAP, los fenantrenos/antracenos C3, representó un tercio de los contaminantes encontrados en las muestras. El nuevo estudio sugiere que el humo de los incendios forestales es una posible fuente entre otras.
"Una fuente natural de HAP pirogénicos, particularmente a lo largo de la costa oeste de Canadá, son los incendios forestales con vientos predominantes que facilitan el transporte atmosférico a larga distancia de compuestos de HAP a hábitats más remotos de la orca de Bigg", se lee en el estudio.
“Análisis adicionales de fuentes de HAP utilizando DR adicionales, incluidos An/178 y BaA/228, sugirieron gasóleo, petróleo crudo australiano y aceites de inclusión fluida, y carbón para fuentes de petróleo, y madera, pastos, diésel, fueloil número 2 y bituminosos. El carbón para fuentes de combustión son fuentes recurrentes comunes en las muestras de orcas”.
Kiah Lee, primer autor del estudio, reclamaciones que estas actividades han permitido que los HAP entren en el sistema alimentario marino y, como resultado, terminen en los cuerpos de las orcas, según un comunicado de prensa de la Universidad de Columbia Británica.
Los investigadores esperan que los datos se utilicen para informar las políticas de gestión de la contaminación y los esfuerzos de conservación de las orcas.
"Los hallazgos preliminares de este estudio agregarán información clave para informar los enfoques de gestión en los hábitats de las orcas", dijo Paul Cottrell de Fisheries and Oceans Canada en el comunicado de prensa. "La fuente de los HAP suele provenir de la actividad humana y es importante que tengamos datos de referencia sobre los niveles actuales de HAP en las orcas para monitorear esas tendencias e impactos en los ecosistemas marinos en el futuro".
