Los alimentos cargados de flavonoles antioxidantes, como el vino, pueden defender contra el deterioro cognitivo, según un nuevo estudio publicado el 22 de noviembre en Neurology, parte de la revista médica de la Academia Estadounidense de Neurología.
Los flavonoles son fitoquímicos que residen en el pigmento vegetal. Son un tipo de flavonoide (o bioflavonoide) que conlleva beneficios para la salud. Prevalecen no solo en el vino, sino también en el té y la fruta.
El autor del estudio, Thomas M. Holland, MD, MS del Centro Médico de la Universidad Rush en Chicago, se siente alentado por los hallazgos. “Es emocionante que nuestro estudio muestre que hacer elecciones de dieta específicas puede conducir a una tasa más lenta de deterioro cognitivo”, dijo. “Algo tan simple como comer más frutas y verduras y beber más té es una manera fácil para que las personas desempeñen un papel activo en el mantenimiento de la salud de su cerebro”.
Para determinar los hallazgos, los autores analizaron cuestionarios y resultados de pruebas de 961 personas sin demencia con una edad promedio de 81 años. Los datos se recopilaron en el transcurso de siete años, en promedio.
Se pidió a los sujetos que enumeraran la frecuencia con la que consumían alimentos específicos. También participaron en pruebas anuales que evaluaron sus habilidades cognitivas y recuperación de la memoria. También se consideraron otros factores, como la educación, la cantidad de actividad física y el tiempo dedicado a la lectura, entre otros.
Los sujetos se clasificaron en uno de cinco grupos en función de sus niveles de ingesta de flavonoles. En promedio, los adultos estadounidenses consumen de 16 a 20 miligramos por día, pero los participantes del estudio promediaron 10 mg. El grupo más bajo en el estudio fueron los que ingirieron aproximadamente 5 mg por día, mientras que el grupo más alto promedió 15 mg.
Las puntuaciones se aplicaron a 19 pruebas cognitivas separadas, con grados que oscilaban entre 0.5 y -0.5. Una puntuación de 0.5 indicaba que no había deterioro cognitivo, 0.2 significaba un deterioro leve y -0.5 correspondía a Alzheimer enfermedad.
Después de tener en cuenta los factores que podrían afectar la memoria, como el género o la edad, los investigadores encontraron que la ingesta de flavonoles se correlacionó positivamente con la desaceleración del deterioro cognitivo. El grupo de mayor consumo experimentó una disminución de 0.4 unidades por década más lenta que el grupo de menor consumo.
Holland sospecha que las propiedades antioxidantes y antiinflamatorias de los flavonoles probablemente sean la causa de la discrepancia entre los grupos.
El tipo de flavonol también influyó en los resultados. De las cuatro clases estudiadas, se encontró que el kaempferol provocaba los mayores beneficios. Se encuentra abundantemente en las espinacas, el brócoli, la col rizada, los frijoles y el té.
Si bien la investigación revela una posible correlación entre los beneficios mentales protectores y el consumo de flavonoles, Holland aclaró que los resultados no significan necesariamente que los compuestos provoquen directamente la desaceleración del deterioro cognitivo. Se necesitarán estudios futuros para explorar más la relación.
La investigación, aunque prometedora, no estuvo exenta de limitaciones. Para el estudio se aprovechó el autoinforme, que puede ser propenso a sesgos y errores.
En definitiva, que los “borrachos” se regocijen ante la posibilidad de que el vino regrese a la categoría de “bueno”.
