Investigadores de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades publicaron un estudio la semana pasada en la revista de la agencia Morbidity and Mortality Weekly revelando que casi una de cada cinco muertes por sobredosis muestra signos de antihistamínicos.
El estudio analizó 92,033 muertes por sobredosis en 43 estados y Washington, DC, entre 2019 y 2021.
De las más de 92,000 muertes, 13,574 (14.7%) detectaron un antihistamínico en la toxicología post mortem y 3,345 (3.6%) señalaron un antihistamínico como causa de muerte. Más del 71% de estas muertes por antihistamínicos involucraron difenhidramina, también conocida como Benadryl.
Menos del 0.1% de las muertes revisadas involucraron antihistamínicos solos. En cambio, es su combinación con opioides lo que parece presentar el riesgo.
La Dra. Silvia Martins, profesora de epidemiología y directora de la Unidad de Epidemiología del Uso de Sustancias de la Facultad de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia, dijo: "Es una buena llamada de atención para que sigamos investigando qué otras posibles combinaciones de medicamentos ocurren en sobredosis."
Según Martins, los antihistamínicos pueden exacerbar la depresión respiratoria provocada por los opioides. De hecho, la aparición de respiración reducida es la causa más común de muerte por sobredosis.
Si bien la naloxona puede ayudar a calmar los síntomas de sobredosis de opioides, incluida la depresión respiratoria, lamentablemente no es eficaz contra antihistamínicos.
Según el estudio de los CDC, “La administración de naloxona es importante para cualquier sobredosis con sospecha de participación de opioides. Debido a que los antihistamínicos no responden a la naloxona, las sobredosis concomitantes de opioides y antihistamínicos pueden requerir la administración de naloxona más otras medidas de respuesta médica inmediata para prevenir muerte."
El uso de opioides puede provocar efectos secundarios que van desde picazón hasta problemas para dormir, algo que productos como Benadryl pueden ayudar a aliviar. Según se informa, muchos usuarios de opioides toman un antihistamínico para ayudar con las consecuencias a largo plazo del abuso de la droga.
Martins le dijo a USA Today: “Algunos podrían haber tratado de automedicarse con los efectos secundarios [con antihistamínicos] y sin darse cuenta obtuvieron más sedado."
No solo eso, según el estudio de los CDC, hay evidencia que sugiere que algunos opioides adquiridos en la calle han sido contaminados por antihistamínicos. Esto aumenta el riesgo para el usuario, y en muchos casos sin su especialistas.
Si bien se requiere más investigación, los expertos en salud advierten a los usuarios que existe un riesgo al combinar opioides y antihistamínicos.
Según Martins, “Necesitamos tener campañas educativas a nivel de profesionales y de la población en general para que las personas entiendan el riesgo de combinar diferentes sustancias."
Amanda T. Dinwiddie, Máster en Salud Pública del Centro Nacional para la Prevención y el Control de Lesiones de los CDC, cree que es imperativo “alentar a las personas que consumen drogas a que no las consuman solas y alentar a los amigos y familiares de las personas que consumen drogas a que reconozcan la signos y síntomas de sobredosis y asegurarse de que saben cómo usar naloxona."
