La Oficina General de Tierras de Texas (GLO) y la Fundación de Políticas Públicas de Texas (TPPF) están demandando al gobierno federal porque la curruca de mejillas doradas no ha sido eliminada de la lista de especies en peligro de extinción.
El demanda presentada la semana pasada sigue un parecido Demanda 2017 la GLO y la TPPF presentaron para tener la pájaro eliminado de la lista El caso original terminó en apelación en 2020 cuando la corte de apelaciones del Quinto Circuito ordenó al gobierno federal que revisara su proceso para determinar las especies en peligro de extinción. La nueva demanda alega que el gobierno federal nunca hizo eso.
La demanda de 2017 citó una Estudio de 2012 realizado por investigadores de Texas A&M que encontró una población de 263,000 machos de curruca, casi diez veces más que los 27,000 Servicios de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. actualmente enumera como su tamaño de población.
“Ha llegado el momento de eliminar a la curruca de mejillas doradas de la lista de especies en peligro de extinción”, dice la demanda de 2017. "La eliminación de esta especie ahora está obligada por la mejor ciencia disponible en la actualidad".
De acuerdo con su página web, Texas GLO administra tierras estatales y derechos minerales por un total de 13 millones de acres. Según Ted Hadzi-Antich, abogado principal de la Fundación de Políticas Públicas de Texas y abogado principal en el caso de la curruca, el GLO de Texas es el más afectado por la presencia de la curruca de mejillas doradas en la lista de especies en peligro de extinción.
El GLO se ve afectado por las restricciones impuestas a las tierras consideradas hábitat de reinitas, que reducen el valor de mercado de la propiedad. Hadzi-Antich habló con el Tejas Tribune y utilizó como ejemplo una parcela de tierra de 2,300 acres entre Bexar y el condado de Kendall. Alrededor del 85% de la parcela se considera el hábitat de la reinita, lo que limita lo que se puede desarrollar en la tierra y disminuye el valor de la propiedad en un 35%.
“Querían desarrollar esa propiedad, pero con esta disminución en el valor, eso se volvió problemático”, dijo Hadzi-Antich. “Nadie quiere que las especies se extingan. El problema es que algunos de estos requisitos tienen impactos adversos palpables en los humanos”.
Sin embargo, los investigadores que trabajaron en el estudio Texas A&M de 2012 no pretendía que sus resultados finales fueran utilizados en argumentos para excluir al ave de la lista o eliminar las protecciones de su hábitat.
"Más bien", dijo Heather Mathewson, la investigadora principal, "este estudio es uno de los muchos pasos necesarios en nuestro conocimiento en evolución de la curruca de mejillas doradas, [no] pretende ser la última palabra sobre el asunto".
La curruca de mejillas doradas es un pequeño pájaro cantor migratorio, caracterizado por una cara de color amarillo brillante y marcas negras distintivas. Su hábitat se extiende por 35 condados de Texas, desde el oeste de San Antonio hacia el norte hasta el área metropolitana de Dallas-Fort Worth. El ave vive principalmente en el centro de Texas a lo largo de la Interestatal 35, una región de rápido crecimiento que enfrenta un aumento de la demanda para nuevos desarrollos habitacionales.
El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. agregó por primera vez al ave a la lista de especies en peligro de extinción en 1990; la razón principal de su adición fue la amenaza de pérdida de hábitat.
El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. argumenta que la curruca de mejillas doradas debe permanecer protegida por la misma razón. A estudio del 2013 encontró que entre 2001 y 2011, el hábitat de la curruca se redujo en un 29 % debido al rápido desarrollo de los suburbios fuera de Austin y San Antonio.
“Estos esfuerzos representan nuevas estimaciones en lugar de indicadores de tendencias positivas en el hábitat de la curruca y el tamaño de la población y, por lo tanto, no implican una recuperación”, escribió el Servicio de Pesca y Vida Silvestre sobre el estudio de población de Texas A&M de 2012.
Además, Roel López, director del Instituto de Recursos Naturales de Texas A&M, señaló que los métodos de investigación en 1990, cuando el gobierno agregó por primera vez al ave a la lista en peligro de extinción, eran mucho menos precisos. No hay forma de saber con certeza cuál era la población de reinitas en 1990 y si su población ha disminuido o aumentado desde entonces. López dijo que los investigadores de 2012 utilizaron métodos vigorosos y la tecnología más actual disponible para determinar la población estimada.
“Los métodos en ese entonces [en 1990], cuando la curruca fue catalogada por primera vez [como en peligro de extinción] pueden no haber sido tan sólidos, o no había mucha información”, dijo López. "Con el tiempo, puede haber un mayor esfuerzo para encuestar y muestrear más, por lo que no es raro que trabajemos en una especie y, a través de un mayor esfuerzo, en realidad encontremos más".
Michael Morrison, profesor de Texas A&M y biólogo que trabajó en el estudio de 2012, dice que los argumentos se centran en el tema equivocado.
“Necesitamos centrarnos en trabajar con los propietarios de tierras para mantener grandes extensiones continuas de hábitat, otorgarles exenciones de impuestos y razones para mantener eso”, dijo Morrison. “Pelear sobre si hay o no 100,000 o 200,000 pájaros, para mí, no es el punto”.
