La Cámara de Representantes de EE. UU. ha aprobado el proyecto más costoso jamás realizado por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. en preparación para el futuro tormentas en Texas.
La Ley de Autorización de Defensa Nacional de $ 858 mil millones pasado a través de la Cámara con un voto de 350-80, Noticias AP reportaron. Promoverá la Ley de Desarrollo de Recursos Hídricos de 2022, que autoriza proyectos en todo el país para protegerse de las tormentas, mejorar el medio ambiente y más.
La ley incluye un plan de $34 mil millones para establecer una barrera costera, una respuesta al huracán Ike, que azotó Galveston hace 14 años y causó daños por $30 mil millones, informó AP News.
El proyecto de protección costera de Texas con luz verde involucrado en el proyecto de ley es más grande que cualquiera de los otros proyectos aprobados, según AP News.
Otros proyectos aprobados incluyen $1.2 millones para construir casas y negocios en Luisiana y $6.3 millones para profundizar los canales de envío de la ciudad de Nueva York.
La representante Mondaire Jones (D-NY) argumentó que el proyecto de ley autorizaba demasiados gastos, AP Noticias informó.
“Mientras las familias trabajadoras están siendo aplastadas por la inflación, no deberíamos gastar $45 mil millones MÁS de lo que solicitó el presidente”, afirmó Jones.
La idea de una gran barrera costera provino del profesor de la Universidad de Texas A&M, Bill Merrell, según AP News.
“Fue bastante diferente a todo lo que habíamos hecho en los Estados Unidos y nos tomó un poco de tiempo darnos cuenta”, dijo Merrell.
Las compuertas serían una parte importante de la barrera costera, algunas de hasta 650 pies de ancho.
La barrera protegería a la Bahía de Galveston de una marejada ciclónica, informó AP News. Una investigación de la Universidad Rice en Houston encontró que una oleada de 24 pies de una tormenta de categoría 4 tenía el potencial de liberar más de 90 millones de galones de sustancias peligrosas.
El jefe de la división de megaproyectos del Cuerpo de Ingenieros del Ejército del Distrito de Galveston, Mike Braden, dijo a AP News que las barreras costeras pueden disminuir los daños causados por tormentas importantes.
“Reduce significativamente el riesgo de ese catastrófico evento de marejada ciclónica que no es recuperable”, dijo Braden.
La Sociedad Audubon de Houston expresó su preocupación por el daño del proyecto a los ecosistemas naturales en Texas, informó AP News. La organización está preocupada por el impacto en las poblaciones de cangrejos, peces y camarones.
La financiación de la barrera costera también ha presentado un desafío, según AP News. La mayoría de los fondos provendrán del gobierno federal. Las entidades estatales y locales también contribuirán.
Además de autorizar la barrera costera, el proyecto de ley incluye medidas políticas que afectarán la forma en que se reconstruyen las comunidades dañadas por la tormenta.
Jimmy Hague, asesor principal de políticas de agua de Nature Conservancy, dijo a AP News: “El futuro de muchas de estas comunidades no se parecerá al pasado”.
Merrell cumplirá 80 años el próximo año y compartió que probablemente no verá el producto final de la barrera costera.
“Solo espero que llegue el producto final y proteja a mis hijos y nietos y a todos los demás ciudadanos de esta área”, dijo. Le dijo a AP News que, sin embargo, espera ver el inicio del proyecto.
La redacción del plan de protección costera de Texas involucró a unas 200 personas y tomó seis años de estudios. La construcción podría tomar aproximadamente dos décadas de principio a fin.
La Ley de Desarrollo de Recursos Hídricos de 2022 avanzará al Senado a continuación.
