En marzo pasado, la Comisión de Calidad Ambiental de Texas (TCEQ) propuesto más regulaciones para combatir la contaminación por microplásticos.
La medida apaciguó a los activistas climáticos ruegos para normas más estrictas sobre las empresas que contaminan las vías fluviales y la tierra con nurdles, gránulos de plástico de preproducción utilizados en la fabricación de plásticos. Estas revisiones de la calidad del agua obligarían a las empresas químicas a demostrar que tenían programas proactivos para prevenir dicha contaminación. Sin embargo, a partir de septiembre, estas regulaciones parecen haber sido eliminadas.
Según la la investigación por la Universidad de Texas, los microplásticos como los nurdles pueden ser extremadamente peligrosos para los ecosistemas frágiles y los humanos y animales que los habitan. Los nurdles, aunque no lo suficientemente pequeños como para existir en la sangre o los pulmones humanos, contienen PCB tóxicos (bifenilos policlorados) y PAH (hidrocarburos poliaromáticos). Estos pedacitos de plástico también absorben químicos como el DDT, que quedan atrapados durante el largo proceso de descomposición de los plásticos.
Cuando los animales consumen nurdles, pueden hacer que se sientan satisfechos sin proporcionar ningún valor nutricional. Las toxinas que se encuentran en los plásticos también pueden causar daño hepático y la muerte de aves, peces y mamíferos.
Aunque vagas, las regulaciones del agua propuestas prohibieron cualquier liberación de microplásticos visibles al ojo humano. El plan de la TCEQ fue aún más laxo que uno anterior propuesto por el representante estatal Todd Hunter (R-Corpus Christi) que prohibió la liberación de microplásticos, incluidos los que no podemos ver.
Sin embargo, hubo inmediato hacer retroceder de grandes fabricantes de productos químicos como Dow Chemical Company. Los fabricantes de químicos afirman que la TCEQ no tiene autoridad legal para regularlos y que la prohibición resultaría en gastos masivos, alrededor de $322,000 a $25 millones por empresa. Cuando la TCEQ publicó su reciente actualización de los estándares de calidad del agua, no se incluyeron las prohibiciones de microplásticos.
Jace Tunnell, director de la Reserva Nacional de Investigación Estuarina de Mission-Aransas en el Instituto de Ciencias Marinas de la Universidad de Texas, le dijo al Tribune que estaba agradecido de que las prohibiciones de microplásticos entraran en la conversación. Tunnell realiza una encuesta mundial sobre la contaminación nurdle con la ayuda de cientos de voluntarios. “Poder ver que hay una solución a esta contaminación plástica es esperanzador”, Tunnell les dijo a formuladores de políticas en 2019. “En última instancia, estas cosas están disponibles durante cientos de años. El objetivo es resolver el problema para que las generaciones futuras no tengan que lidiar con esto”.
