Según se informa, la Comisión de Servicios Públicos (PUC, por sus siglas en inglés) no cuenta con los recursos para brindar protección efectiva contra fallas en la red eléctrica de Texas.

La Comisión Asesora de Texas Sunset (TSAC) dijo el miércoles que la PUC necesita más fondos y personal para garantizar que la red no vuelva a fallar como lo hizo en 2021.

La PUC cuenta actualmente con unos 200 empleados y un centro operativo presupuesto de aproximadamente $19 millones, pero el TSAC votó el miércoles a favor sugieren que los legisladores aumenten los fondos y el personal de la PUC.

“La principal necesidad de la PUC son los recursos adicionales, específicamente para que la agencia analice de forma independiente los datos de la industria eléctrica y apoye su regulación de los servicios públicos de agua y aguas residuales”, dijo Emily Johnson, gerente del proyecto Sunset, a los comisionados en una reunión en diciembre.

Johnson dijo que el personal de TSAC estaba "sorprendido de ver que PUC solo tiene alrededor de 200 empleados para no solo regular tres industrias, sino también implementar cambios significativos para mejorar la red mientras navega por su nueva estructura de gobierno y relación con ERCOT (Electric Reliability Council of Texas)".

Según un TSAC reporte publicado en noviembre, la PUC enfrentó “desafíos considerables asociados con tener menos de 200 empleados... incluida la falta de la experiencia necesaria, procesos regulatorios engorrosos que pueden aumentar los costos para los consumidores y una incapacidad general para ser más estratégico y proactivo, particularmente en comunicaciones y gestión de datos.”

El presidente de PUC, Peter Lake, les dijo a los comisionados de TSAC en diciembre que el personal estaba sobrecargado de trabajo por los largos días y los fines de semana.

Dijo que los empleados estaban trabajando a un ritmo insostenible y se han perdido las celebraciones de cumpleaños y las vacaciones para cumplir con los requisitos establecidos por los mandatos legislativos.

Después de que la red eléctrica casi colapsara en febrero de 2021, los legisladores estatales le dieron a la PUC mucho más trabajo y responsabilidad.

“Aprecio mucho los comentarios sobre la asombrosa cantidad de mayores responsabilidades que se le han asignado a esta agencia, muy apropiadamente, después de esa tormenta”, dijo Lake.

“Pero la falta de recursos, como todos ustedes han identificado, y la Comisión Sunset identificó, ha hecho que la implementación de todas las tareas que nos dieron sea muy, muy difícil”.

Cyrus Reed, director de conservación del Capítulo Lone Star del Sierra Club, dijo que la PUC y los operadores de la red deben prepararse mejor para el clima extremo, y se debe mejorar la capacidad de la comisión para monitorear el suministro de gas natural.

“Hicieron algunos avances importantes, pero no los suficientes”, dijo en una entrevista con Fox 4 News el miércoles.

Incluso según la TSAC, la financiación por sí sola no arreglará las operaciones de la PUC.

“Para restaurar la confianza, la PUC necesita mejorar aún más sus esfuerzos de comunicación pública”, afirmó el reporte, aconsejando al estado que desarrolle un plan de comunicación actualizado periódicamente para la PUC y recomendando que la propia PUC proporcione información más accesible al público.

El informe también encontró que "las malas prácticas de datos de la PUC y la falta de políticas y procedimientos limitan su capacidad para asignar mejor los recursos y servir a la comunidad regulada", lo que instruyó a la PUC a crear planes y políticas integrales para mejorar su recopilación y análisis de datos.

También se aconsejó a la PUC la creación de un manual de precedentes que priorice las normas en materia de regulación de aguas y aguas residuales.

Además, el TSAC recomendó que los legisladores exijan que la PUC permita el testimonio público en sus reuniones sobre temas que no están en la agenda, lo que actualmente no está permitido.