Por segunda vez este año, la Cámara de Representantes de Texas aprobó una legislación de reforma electoral integral, una de las principales prioridades republicanas que los demócratas trabajaron durante meses para bloquear.
El viernes, los miembros de la Cámara votaron 80-41 para aprobar SB 1, la principal medida de integridad electoral aprobado por el Senado hace dos semanas.
El proyecto de ley enmendado ahora vuelve al Senado, que puede estar de acuerdo con los cambios de la Cámara o convocar a un comité de conferencia para reconciliar las diferencias, algo con lo que los legisladores republicanos lucharon durante la sesión legislativa regular.
SB1 es el primer proyecto de ley aprobado por la Cámara desde que terminó la sesión regular en mayo.
Más de 50 representantes estatales demócratas huyeron a DC en julio para bloquear una votación sobre reformas de integridad electoral, permaneciendo ausentes sin permiso durante toda la primera sesión especial y hasta la segunda. Desde entonces, aproximadamente la mitad ha regresado a la Cámara de Representantes de Texas, estableciendo el quórum de dos tercios necesario para realizar negocios.
Rep. Estatal andres murr (R–Junction) abrió la consideración final del proyecto de ley el viernes contando cómo su abuelo, el exgobernador Coke Stevenson, perdió una elección primaria del Senado de los EE. UU. de 1948 ante Lyndon Johnson, en lo que es ampliamente reconocido como un caso “descarado” de fraude.
Murr notó que los dos hombres finalmente se dieron la mano y pidió una cortesía similar mientras los miembros discutían la SB 1.
Espectáculo de variedades
En su mayoría leyendo comentarios preparados, los legisladores de ambos lados expusieron su caso por última vez con poca esperanza o intención de cambiar de opinión.
Rep. Estatal Chris Turner (D-Dallas) y otros miembros del Caucus Demócrata de la Cámara repitieron sus afirmaciones de que la SB 1 es solo una respuesta a las elecciones de 2020 y que el fraude electoral no es un problema que valga la pena abordar.
Rep. Estatal vikki goodwin (D-Austin) dijo que el proyecto de ley "se basa en la 'Gran Mentira' que Trump ganó", mientras que el representante estatal. jon rosenthal (D–Houston) agregó que los casos de fraude electoral son “minúsculos”.
Muchos también dijeron que creen que los republicanos diseñaron intencionalmente el proyecto de ley para “suprimir” a los votantes que tienen más probabilidades de votar por los demócratas.
Pero el representante estatal Armando Walle, un demócrata de Houston, dijo que no atribuye malos motivos a los autores del proyecto de ley y agregó que "el impacto del proyecto de ley es lo que va a importar".
Quienes se oponen a la SB 1 intentarán demostrar en la corte que clases protegidas de votantes—las minorías raciales, de color o lingüísticas— se ven afectadas de manera desproporcionada por sus disposiciones.
Otro demócrata, representante estatal. Alex Domínguez (Brownsville), dijo que no está de acuerdo con algunas disposiciones de la SB 1, pero agradeció la oportunidad de tener “discusiones y debates significativos. … Eso es lo que hace que este cuerpo sea tan diferente”.
Domínguez también estuvo de acuerdo con las afirmaciones del representante estatal republicano. JM Lozano (Kingsville) que la cosecha ilegal de votos ocurre en Texas, pero dijo que pensaba que las autoridades locales estaban preparadas para manejarlo bajo las leyes actuales.
“Este debería ser un esfuerzo bipartidista”, dijo Lozano, criticando a los demócratas que negaban el fraude electoral e ignorando la larga historia de la Legislatura de aprobar reformas de integridad electoral. “Siguen afirmando que se trata de la 'Gran Mentira'”.
“Cité artículo tras artículo sobre el fraude electoral, pero ninguno de ellos mencionó eso”, dijo, describiendo casos de operativos políticos que explotan a los votantes mayores.
Lozano leyó un artículo sobre una estudiante de último año de Dallas que dijo que se sintió “violada” cuando supo que un recolector de boletas le robó su voto.
“Nuestro trabajo aquí en esta cámara es luchar por cada uno de los tejanos... para asegurarnos de que el voto de todos cuente”, agregó. “Esto es sentido común”.
¿Qué hay en la factura?
Siguió la votación del viernes 12 horas de debate en el pleno de la Cámara el jueves.
Su punto de partida fue un comité suplente adelantado por los republicanos de la Cámara que reemplazó el contenido de la SB 1 del Senado con el lenguaje del Proyecto de Ley 3 de la Cámara, una medida de integridad electoral similar de Murr.
Los legisladores de ambos partidos ofrecieron enmiendas a la cuenta—más de 60 en total.
Se adoptaron alrededor de una docena de enmiendas, la mayoría de los republicanos que trabajan para volver a agregar las disposiciones del proyecto de ley del Senado y acercar las dos versiones con la esperanza de acelerar la promulgación final.
Murr presentó previamente una enmienda que satisfizo las solicitudes de los votantes de restaurar algunas disposiciones específicas del Senado, incluida una sanción más severa para los funcionarios electorales que excluyan ilegalmente a los observadores electorales (un delito menor de Clase A, igual a la sanción actual para los funcionarios que obstruyen a los observadores dentro de las urnas), y permitir que los votantes usen el futuro sistema de seguimiento de boletas en línea para corregir los "defectos" de las boletas por correo, incluidos los números de identificación de votantes.
An enmienda del representante estatal Mike Schofield (R-Katy) también restauró varias disposiciones del proyecto de ley del Senado, incluidas las directivas para imprimir cintas de cero y cintas de conteo diarias al abrir y cerrar las urnas.
Rep. Estatal Estefanía (R–Fort Worth) ofreció dos enmiendas. Un agrega protocolos de seguridad para dispositivos electrónicos dentro de las estaciones centrales de conteo; una alternativa, ordena a la oficina del secretario de estado que cree un programa de capacitación en línea para observadores electorales que será obligatorio para el servicio.
An enmienda por Rep. Steve Allison (R–San Antonio) establece seis nuevos delitos de fraude electoral y agrega “intencionalmente” a las definiciones de perjurio y votación ilegal.
Rep. Estatal Jacey Jetton (R–Sugar Land) ofreció una enmienda abordar los procedimientos para verificar la ciudadanía de los votantes y responsabilizar a los registradores de votantes por realizar el mantenimiento requerido de la lista de votantes (previamente propuesto en una legislación separada) y agregar vigilancia por video de las boletas votadas en las áreas de conteo de votos (incluido en la versión del Senado de SB 1).
An enmienda por el representante estatal demócrata Juan Bucy (Cedar Park), presentada como una medida para proteger a los votantes discapacitados, encendió las banderas rojas entre algunos republicanos, pero aun así fue adoptada.
La enmienda de Bucy permite que las "personas calificadas con una discapacidad" soliciten "una adaptación o modificación razonable a cualquier norma, práctica o procedimiento electoral".
Schofield advirtió que podría "abrir la puerta" para que los actores de mala fe que no están discapacitados exijan cualquier acción o excepción a las reglas de votación que deseen (por ejemplo, votación desde el automóvil) ya que el estado no requiere ninguna verificación de un discapacidad del votante.
Con todas las enmiendas, los dos proyectos de ley siguen siendo diferentes, y ambos difieren de los principales proyectos de ley de reforma electoral propuestos durante la sesión regular, que la Legislatura controlada por los republicanos no fue aprobada.
Pasos a seguir
La versión enmendada de la SB 1 ahora vuelve al Senado.
La cámara alta puede estar de acuerdo con la versión de la Cámara de la SB 1, lo que significa que está de acuerdo con todos los cambios realizados por la cámara baja; o pueden solicitar un comité de conferencia de miembros de la Cámara y el Senado, quienes deben conciliar las dos versiones en un proyecto de ley final que requiere la aprobación de ambas cámaras.
Los legisladores tienen menos de dos semanas para entregar una reforma integral de integridad electoral. La actual sesión especial de 30 días finaliza el 5 de septiembre.
