El condado de Tarrant recibió un total de 408 millones de dólares de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense (ARPA) para ayudar a combatir los impactos persistentes de COVID-19 y ahora debe aprobar planes para gastar los fondos. Los comisionados del condado de Tarrant votaron unánimemente el martes para asignar $45 millones en dinero de ARPA al cuidado infantil en el condado de Tarrant.
El juez Glen Whitley dijo que estaba "encantado" de aplicar los fondos para "expandir y mejorar la industria [del cuidado de niños]".
El comisionado del Precinto 2, Devan Allen, expresó la preocupación de algunos centros de cuidado infantil "mamá y papá" de que no podrían cumplir con las demandas del nuevo programa, pero finalmente votó a favor de la iniciativa.
De los $ 45 millones, los comisionados están asignando $ 2 millones para mejorar la "calidad y cantidad" de las empresas de cuidado infantil, $ 15 millones para mejorar el nivel general de apoyo para los niños y sus familias, y $ 28 millones para ampliar el acceso y la infraestructura de bebés y niños pequeños para " familias de alta necesidad”.
Child Care Associates (CCA), una organización sin fines de lucro respaldada por el Blue Ribbon Action Committee on Child Care, fue reclutada por el condado para ayudar a orientar los gastos en este proyecto. CCA ofrece programas de educación temprana a los niños y sus familias al reducir los costos para las familias de bajos ingresos y mejorar el cuidado infantil en todo el condado de Tarrant.
Rose Bradshaw del Comité de Acción Blue Ribbon comentó:
“Nuestras familias trabajadoras y la economía dependen del acceso conveniente al cuidado infantil. El Comité de Acción Blue Ribbon aplaude el apoyo del estado a los proveedores de cuidado infantil certificados en nuestro vecindario. Esa inversión se combinó con una tutoría comercial más amplia para garantizar que estas empresas sean estratégicas en la forma en que implementan este financiamiento de estabilización para el éxito a largo plazo”.
El componente de $15 millones se destinará a garantizar que los mejores proveedores de cuidado infantil del condado de Tarrant continúen sirviendo a sus niños. En colaboración con CCA, el condado proporcionará acuerdos de manutención infantil total para contrarrestar los costos reales del cuidado infantil de alta calidad, aumentar los salarios de los trabajadores de cuidado infantil y extender la manutención infantil a los niños en dichos programas.
“Estamos encantados de que la inversión del condado en niños pequeños y bebés esté ayudando a estabilizar nuestros servicios de cuidado infantil de alta calidad en nuestras comunidades más necesitadas”, dijo Child Care Associates. “Estos contratos de cuidado infantil ayudan a compensar los crecientes gastos de brindar atención de calidad y al mismo tiempo fomentan los apoyos integrales para el niño”.
CCA y el condado de Tarrant buscarán alianzas público-privadas para duplicar el compromiso de $28 millones del condado y establecer 50 aulas para bebés y niños pequeños en vecindarios de alta necesidad.
“Llevar los programas de Early Head Start a algunos de nuestros vecindarios más desatendidos es un desarrollo hermoso. La oferta de programas de cuidado y educación temprana de alta calidad para bebés y niños pequeños de familias necesitadas sigue sin explotarse”, dijo Roy C. Brooks, comisionado del Precinto 1.
