La presidenta del Partido Republicano del Condado de Denton (DCRP, por sus siglas en inglés), Jayne Howell, enfrenta una demanda por presuntas violaciones relacionadas con la elección del presidente del DCRP de 2022.
La demanda, presentada el 17 de febrero, enumera a Howell y a la directora ejecutiva de DCRP, Belinda Small, como acusados. Hay cinco demandantes en la demanda, incluida Alana Phillips, actual presidenta de la comisaría de la DCRP, y otras cuatro que solicitaron puestos de liderazgo dentro de la DCRP.
Howell anunció el año pasado que no buscaría la reelección después de cuatro años como presidenta del partido. Dos candidatos, Brent Hagenbuch y Connie Hudson, buscaron reemplazar a Howell en las elecciones del 1 de marzo.
Hagenbuch es el actual vicepresidente de asuntos políticos del partido, y Hudson fue el ex vicepresidente de desarrollo de recintos del partido.
La demanda alega que el liderazgo de DCRP intencionalmente no notificó a Hudson sobre la información faltante que necesitaba presentar para la elección. Su solicitud nunca fue aprobada, y en la Oficina del Secretario de Estado de Texas página web del NDN Collective , aparece como "rechazado".
Hudson no es uno de los cinco demandantes en el caso. Aún así, ella alega que Howell y Small “sabotearon” su campaña al no cumplir con la obligación de informarle todos los requisitos necesarios para que su solicitud fuera aceptada.
El punto central del problema se reduce a la regla de las elecciones primarias de Texas, Sección 172.021 (f) del Código Electoral.
El código establece que “el comité ejecutivo estatal de un partido político, por regla, puede exigir que una solicitud para el cargo de presidente del condado vaya acompañada de una petición de nominación que contenga las firmas de al menos el 10 % de los presidentes de los distritos electorales en funciones en el comité ejecutivo del condado. ”
Según Howell, es un requisito porque el Comité Ejecutivo Republicano del Estado de Texas decidió exigirlo.
En el condado de Denton, esto significa que los posibles candidatos a presidente del condado deben tener una petición firmada por quince presidentes de distrito antes de que su solicitud para participar en la carrera se considere completa y pueda ser aceptada.
El período para presentar la elección del presidente del condado comenzó el 13 de noviembre y cerró el 13 de diciembre a las 6 p.m.
En un Publicación en Facebook el 21 de diciembre, Hudson afirmó que cuando entregó su solicitud en la sede de DCRP el 8 de diciembre, le preguntó a Small varias veces si estaba correcta y completa.
El 13 de diciembre, Hudson regresó a la sede de DCRP y luego se le notificó que le faltaba el formulario de petición con las firmas. Ella escribió que Howell le dijo que no tendría suficiente tiempo para obtener las firmas y que su solicitud sería rechazada.
También alega que Small generalmente pasa por una lista de verificación cuando acepta solicitudes de otros candidatos, pero no se refirió a una lista de verificación cuando aceptó la suya.
“La evidencia sugeriría más bien que el presidente Howell y el director ejecutivo Bell Small conspiraron deliberadamente para garantizar que otros candidatos recibieran los formularios de presentación apropiados mientras se aseguraban de que Hudson no los recibiera”, dice la demanda.
La demanda solicitó una orden judicial de emergencia contra Howell y Small, que les habría prohibido desempeñar sus funciones de DCRP para las elecciones primarias del 1 de marzo. Sin embargo, un juez falló en contra de la orden de emergencia y Hagenbuch fue el único candidato en la boleta electoral el día de las elecciones.
En una entrevista con la Denton Record-Crónica, Hudson dijo que Howell “defraudó a los votantes del condado de Denton al no permitir que [ella] estuviera en la boleta electoral”.
Howell niega la acusación de que tenía la intención deliberada de sabotear la campaña de Hudson. En una carta de diciembre, Howell afirma que los presidentes de los condados tienen hasta 5 días hábiles antes de que se les solicite revisar y aceptar las presentaciones.
“No se requiere una revisión inmediata ni un aviso de rechazo, ya que algunos lo han publicado en las redes sociales”, escribió Howell. “Llegué a la sede el 13 de diciembre aproximadamente a las 5 pm (3 días hábiles después de la presentación de Connie Hudson). Le informé que necesitábamos su petición de nominación para presidente del distrito electoral. Esto fue menos de 30 minutos después de que revisé su solicitud. Por lo tanto, fue inmediato”.
En una entrevista con Denton Record-Chronicle, Howell dijo que la creencia de que ella apoyó a Hagenbuch sobre Hudson es una “acusación frívola”.
También afirmó que Hudson debería haber sabido sobre el requisito de la firma, diciendo que Hagenbuch incluso le había pedido a Hudson su firma en un momento dado para usarla en su propia campaña.
Howell agregó que es responsabilidad del candidato conocer todos los requisitos de presentación, y la responsabilidad de la DCRP es proporcionar la información que solicita el candidato.
“Tuvimos varios candidatos que se presentaron temprano en el período a los que les faltaban elementos o cometieron errores en sus formularios de presentación que tuvimos que rechazar”, dijo Howell. “Pero lo presentaron temprano en el período, por lo que tuvieron la oportunidad de corregirlo y entrar en la boleta”.
Howell calificó la demanda como "sin mérito" y dijo que era "ilógico" pensar que intentaría intencionalmente mantener a Hudson fuera de la boleta electoral.
“No habría ninguna razón para que yo quisiera hacer eso”, dijo Howell. “Mantuve a Connie en el liderazgo como una de nuestras oficiales durante cuatro años. Ser calumniado aquí con tanta saña al final de mi mandato es muy decepcionante”.
