Los campamentos para personas sin hogar en la ciudad de Dallas no solo están ubicados al este, como donde está Camp Rhonda. Aproximadamente cuatro millas al norte del centro de la ciudad, se encontró un campamento en el área de Highland Park, y las luchas que las personas sin hogar expresaron allí suenan familiares para los de Rhonda.
En la intersección de Lemmon Avenue y Lomo Alto Drive, frente a un mercado de Whole Foods, se encuentra el parque Craddock de la ciudad de Dallas. Un campamento para personas sin hogar estaba allí desde el 29 de julio.
Debajo de un árbol en el parque había una otomana con dos maletas en un lado y un carrito de compras lleno de mantas, ropa y una almohada en el otro.
Frente a eso, entre dos árboles, había una lona convertida en tienda de campaña, a poca distancia a pie de un paso subterráneo de la autopista de peaje Dallas North.
Debajo de la lona están Eugene, un hombre que parece tener entre 20 y 30 años, y Kelly, una dama que aparentemente tiene entre 40 y 50 años. Eugene ha estado aquí alrededor de un año y medio desde que salió de prisión. Kelly, quien dijo que había sido paramédica durante 29 años antes de jubilarse, ha estado aquí "de vez en cuando" durante un año. Ella dijo que fue atropellada por un automóvil en enero y no ha podido contactar a los abogados para presentar una demanda porque su teléfono es robado repetidamente. “Nadie está exento de quedarse sin hogar”, le dijo a The Dallas Express.
Dos colchones, una variedad de maletas y una variedad de otros artículos estaban debajo de la lona, que dijeron que encontraron mientras buscaban en la basura. Eugene dijo que su tienda había estado debajo de la autopista de peaje, pero la policía les dijo que se movieran. “Simplemente nos dijeron que nos moviéramos para este lado, y no podemos estar allí porque esa es la carretera de peaje”.
Ambos dijeron que el robo es algo con lo que se enfrentan regularmente. “Lo que pasa mucho aquí es que la gente nos roba y se da la vuelta y dice que nosotros le robamos a otros”, dijo Kelly. “Es casi inevitable cuando no tienes hogar, porque no tienes dónde guardar nada”, agregó Eugene. “La mejor manera de proteger tus cosas aquí es conocer a alguien que tenga alguna propiedad”.
La situación de COVID-19 tampoco ha ayudado. “La gente no estaba contratando”, dijo Kelly. “Algunas personas nos tratan como si tuviéramos lepra”.
Desde que salió de prisión, Eugene dijo que la ayuda que le ofrecieron fueron albergues. Describió la vida del refugio como tener mucha gente y reglas. “Si quieres ayudarte a ti mismo, ellos pueden ser útiles”. Cuando se le preguntó por qué no están allí, Eugene señaló sus pautas. “Tienes que estar en un momento determinado. Tienes que empacar todas tus propiedades. Ponte en fila [a] la 1:00 todos los días”, dijo. “Estar de pie afuera para volver a entrar todos los días, simplemente requiere mucho de ti. Hace calor afuera, hacer largas filas… puede ser estresante”. Sí dijo que existen pautas "es comprensible". “A veces, tienes que tener [directrices]”.
Desde que salió del hospital después de ser atropellada por un automóvil, Kelly dijo que había estado en el programa de atención de recuperación del Ejército de Salvación. “Volvería al Ejército de Salvación, [pero] no tengo dinero para bocadillos y cigarrillos”. En cuanto a los refugios, explicó por qué nunca ha ido a uno. “No sé. Parece que hay tantas cosas pequeñas que se interponen en mi camino para lograr cualquier cosa”, dijo. "Exagero las cosas pensando que el mundo está fuera de mi alcance, o que algo no está destinado a suceder".
Eugene explica lo que ofrecen los refugios, además de un lugar para estar, las personas sin hogar pueden encontrar en otro lugar. “Los mismos recursos que proporciona el albergue también se nos brindan aquí”, explicó. “El refugio es en realidad solo un techo sobre tu cabeza”.
Eugene tenía claras sus necesidades. “Solo necesito una oportunidad para trabajar”, dijo Eugene. “O necesito finanzas solo para obtener mis documentos legales y esas cosas”. Los “documentos legales” a los que se refirió son su acta de nacimiento, tarjeta del Seguro Social y DNI, de los cuales dijo que le entregaron copias cuando salió de prisión. “Las copias no eran lo suficientemente buenas. No eran los documentos auténticos”. Sin estos, dijo, no puede encontrar empleo. Él estima que todos estos no costarían más de $ 50, pero afirma que nadie se ofreció a ayudar.
Kelly también dijo que necesita documentación, que explique que su licencia de conducir fue robada “hace años”, así como cupones de alimentos y algunos medicamentos para la menopausia. A pesar de eso, mientras mendigaba, dijo que la contrataron para abastecer los estantes en una tienda de conveniencia donde solía trabajar. “Dijo que me ayudaría si yo la ayudaba”, recordó Kelly, y agregó que su salario es de $5 al día y algo de comida. “Puedo estar en el aire acondicionado y conseguir algo para comer”.
“No estamos siendo flojos o no queremos trabajar”, agregó.
Antes de quedarse sin hogar, Kelly dijo que había pasado tiempo en la comunidad de personas sin hogar. “Simplemente no escucho ninguna meta o ambición de esta gente”, observó.
El campamento Rhonda y el campamento de Craddock Park están a casi 5 millas de distancia el uno del otro.
