El miércoles, un juez federal anuló la orden ejecutiva del gobernador de Texas, Greg Abbott, que prohibía a las escuelas implementar mandatos de uso de mascarillas. El juez del Tribunal de Distrito de EE. UU., Lee Yeakel, dictaminó que la orden ejecutiva viola la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA por sus siglas en inglés).
El ADA ha sido ley desde 1990 y prohíbe que las organizaciones y los empleadores excluyan o nieguen a las personas con discapacidades la igualdad de oportunidades para recibir los beneficios y servicios del programa.
Juez Yeakel dictaminó que la orden del gobernador viola la ADA porque 'niega' a los niños con discapacidades el acceso a los programas, servicios y actividades de las escuelas públicas, ya que son particularmente vulnerables al virus.
“La propagación de COVID-19 plantea un riesgo aún mayor para los niños con necesidades especiales de salud”, dijo Yeakel en el fallo. “Los niños con ciertas afecciones subyacentes que contraen COVID-19 tienen más probabilidades de experimentar efectos biológicos agudos graves y de requerir ingreso en un hospital y en la unidad de cuidados intensivos del hospital”.
El juez Yeakel también declaró que una base para su decisión fue que más de 211,000 estudiantes de Texas dieron positivo por COVID-19 entre el comienzo del año escolar 2021-22 y el 31 de octubre. También señaló que al menos 45 distritos en el estado han cerrado temporalmente debido a brotes entre estudiantes y personal.
A pesar de la orden ejecutiva, algunas escuelas aún requerían máscaras para sus estudiantes. Esto abrió la puerta a la comparación.
The Texan News desglosó las estadísticas, “Desde el comienzo de este año escolar hasta finales de septiembre, el 1.89 % de los estudiantes de las escuelas con mascarillas obligatorias dieron positivo, en comparación con el 2.93 % de los estudiantes de las escuelas sin mascarillas obligatorias”. Lo que significa que las escuelas con mandatos de máscara tuvieron una disminución de menos del uno por ciento en su tasa de positividad de COVID-19.
La decisión surge en respuesta a una demanda presentada a principios de agosto, pocos días después de que se anunciara la orden del gobernador Abbott. La demanda fue presentada por varios padres de niños pequeños con discapacidades y el grupo de defensa Derechos de los discapacitados de Texas. Argumentaron que la orden del gobernador pone en peligro a los niños con discapacidades, ya que corren un alto riesgo de enfermedad y muerte por el virus.
“A pesar de la orientación nacional y local que insta a la precaución, la orden ejecutiva del gobernador Abbott prohíbe que los distritos escolares locales incluso consideren implementar la estrategia de prevención de COVID-19 más básica y efectiva en los entornos escolares”, se lee en la demanda. El comisionado de la Agencia de Educación de Texas (TEA) Mike Morath, el fiscal general del estado Ken Paxton y Abbott fueron nombrados acusados en la demanda.
La orden permitió a Paxton imponer multas, retener fondos educativos o demandar a los distritos escolares que exigían que los estudiantes usaran máscaras. Paxton ya había demandado a quince distritos escolares para revocar los mandatos locales de uso de mascarillas que esos distritos habían impuesto. La decisión sobre los mandatos de máscara en las escuelas ahora estará en manos de los distritos escolares locales.
Más tarde el miércoles, Paxton respondió en Twitter. “Estoy totalmente en desacuerdo con la opinión del juez Yeakel de prohibir que mi oficina haga efectiva la GA-38, que prohíbe los mandatos de máscara impuestos por entidades gubernamentales como los distritos escolares”, escribió Paxton. “Mi agencia está considerando todas las vías legales para impugnar esta decisión”.
del gobernador Abbott la secretaria de prensa Renae Eze también emitió un comunicado en respuesta. “Como parapléjico, el gobernador Abbott se preocupa profundamente por la salud y la seguridad de los estudiantes discapacitados, tal como lo hace por todos los estudiantes de Texas”, se lee en el comunicado. “El Gobernador Abbott continúa abogando por los tejanos con discapacidades a través del Comité de Personas con Discapacidades del Gobernador de Texas. Sin embargo, él cree que la decisión del tribunal de distrito federal es defectuosa y está trabajando con la oficina del Fiscal General para apelar esa decisión a fin de proteger los derechos de los tejanos contra los distritos escolares que intentan imponer mandatos de uso de mascarillas”.
