El 13 de octubre, el gobierno federal abrió un investigacion de centros de detencion de menores en Texas, que actualmente son responsables de alrededor de 700 adolescentes que a menudo necesitan una mayor supervisión.
El Departamento de Justicia de EE. UU. dijo que examinaría si los niños detenidos en los calabozos del Departamento de Justicia Juvenil de Texas (TJJD) están protegidos contra “abuso físico y sexual por parte del personal y otros residentes, uso excesivo de restricciones químicas y uso excesivo de aislamiento. ”
Este anuncio se produce después de que Devin King, de 29 años, fuera arrestado el 8 de octubre por actividad sexual inapropiada con una persona bajo custodia. King supuestamente tocó el pecho de un detenido de dieciocho años mientras era oficial de detención. La agencia dijo que este incidente se informó por primera vez en julio.
En 2017, según The Dallas Morning News, los informes de la agencia del TJJD revelaron que los guardias de las instalaciones del estado de Gainesville supuestamente abusaban sexualmente del joven. En respuesta, el gobernador Greg Abbott envió a los Texas Rangers, lo que provocó numerosos arrestos. Un escándalo de abuso similar surgió en 2007 también.
El año pasado, Texas Appleseed y Disability Rights Texas, dos organizaciones de justicia legal, llamó al gobierno federal para intervenir, afirmando que el TJJD permitió "graves violaciones de los derechos constitucionales de los niños".
Brett Merfish, director de Texas Appleseed, aboga por eliminar los encierros por completo y mantener a los niños en sus comunidades de origen. “No los estamos ayudando”, dijo. “Los estamos lastimando más al ponerlos en estas instalaciones”.
La directora ejecutiva de TJJD, Camille Cain, dijo en un comunicado que la agencia cooperará plenamente con la investigación.
“Todos compartimos los mismos objetivos para los jóvenes bajo nuestro cuidado: brindarles seguridad, su rehabilitación efectiva y la mejor oportunidad para que lleven vidas productivas y satisfactorias”, dijo. “Esa ha sido la misión de la agencia desde que me uní a TJJD, y sigue siendo nuestro enfoque constante”.
