El futuro de un nuevo tren bala en Texas depende de que el Congreso apruebe el proyecto de ley de infraestructura bipartidista. El director ejecutivo de Texas Central, Carlos Aguilar, dijo que el futuro del tren depende de lo que pase con la factura.
En un episodio reciente del podcast 'Y'all-itics', Aguilar dijo: “Creo que pase lo que pase con la [factura] de infraestructura es clave para nosotros. Creo que ese sería el elemento final que nos uniría”.
Texas Central está a cargo de la construcción del tren bala y contará con financiamiento privado para iniciar el proyecto. Si se aprueba el proyecto de ley de infraestructura, permitirá préstamos federales a largo plazo y de bajo interés para el tren y proyectos similares.
“Nuestro objetivo siempre han sido los préstamos”, dijo Aguilar. “Se enfoca, como dije, en la deuda a largo plazo que está disponible a través, por ejemplo, del programa RRIF del Departamento de Transporte de EE. UU. Y eso es lo que necesitas para construir una gran infraestructura”.
En la entrevista del podcast, Aguilar agregó que no se sabe exactamente cuánto Texas Central necesitará pedir prestado al gobierno federal.
Dijo que “la estimación actual es de alrededor de $ 12 mil millones. Pero podría ser más. Está en ese rango”.
Además de las cartas de intención que la empresa tiene de bancos de Japón y Europa, el préstamo federal estimado es la mitad de lo que se necesita.
“El costo directo de esto es de unos $24 mil millones”, explicó Aguilar. “Ese es el costo de construir esto, configurarlo y ponerlo en marcha, instalar todo el equipo y garantizar que pueda llegar a las operaciones comerciales”.
Texas Central tiene planes para comenzar la construcción a fines de 2021 o principios de 2022, pero el cronograma aún podría fluctuar. Aguilar dijo: “Todo depende de la financiación. Sabes, ese es el elemento real en el que estamos trabajando ahora. Todos los elementos principales que necesitamos para respaldar la fase de ejecución están en su lugar”.
Incluso si el proyecto de ley de infraestructura se aprueba este mes, Aguilar dijo que sería "ambicioso" que la construcción comience dentro de los próximos seis meses.
“Creo que es muy optimista pensar que nos volveríamos sucios en seis meses, pero nuevamente, estamos teniendo interés de fondos privados… así que nuevamente, es posible que no les dé más del 50% de posibilidades”, explicó.
Aguilar también reveló cuál podría ser el precio estimado de los boletos para el tren bala, alegando que están “alrededor del 75% de lo que cuesta el viaje aéreo, que es más o menos donde está el precio”.
En promedio, un boleto de avión de Dallas a Houston cuesta $205. Por otro lado, un boleto de tren le costaría a los viajeros alrededor de $153, según un desglose de WFAA.
Los costos reales de los boletos fluctuarían durante las horas pico de viaje, pero el tren bala tendrá más asientos que un avión y brindará más espacio a los pasajeros. Aguilar dijo: “Es por eso que el tren de alta velocidad es competitivo en todo el mundo. No es necesariamente tan barato”.
Las primeras 50 millas se construirán después de que Texas Central obtenga los fondos.
