Los legisladores de Texas están debatiendo actualmente la “Ley de Bentley”, que exigiría que los conductores ebrios que matan a los padres de un niño paguen la manutención de los hijos de la familia.

Proyecto de la Cámara 393, presentada por el representante de Texas Craig Goldman (R-Fort Worth), se aplicaría a los conductores ebrios que matan al padre de un menor. Los pagos comenzarían un año después de que el acusado sea liberado de prisión y continuarían hasta que todos los hijos sobrevivientes de la víctima cumplan 18 años o se gradúen de la escuela secundaria, según lo que ocurra en último lugar.

Frank Harris, director de asuntos gubernamentales estatales de Mothers Against Drunk Driving, explicado a Fox 7 Austin que los montos de los pagos se determinarán “aplicando el marco actual de manutención infantil que se utiliza en los casos de custodia infantil a los conductores discapacitados que matan a alguien”.

El proyecto de ley se inspiró en un proyecto de ley fallido en Missouri que llamó la atención nacional sobre el tema. La iniciativa ahora ha obtenido apoyo bipartidista, y 12 estados, incluidos Texas y Oklahoma, están considerando aprobar la ley después de que Tennessee se convirtiera en el primero en 2022.

Mothers Against Drunk Driving cree que la ley tiene el potencial de apoyar a muchos abuelos que de repente deben convertirse en padres de sus nietos. El grupo también cree que podría disuadir a las personas de conducir en estado de ebriedad.

“A menudo vemos a muchos abuelos que ahora están en condiciones de criar a los niños considerando que, debido a un accidente de DWI, los padres ya no están con nosotros. Y esta [ley] podría apoyar mejor a los abuelos que ahora se encuentran en la posición inesperada de criar a ese niño”, dijo Tess Rowland, presidenta nacional de Mothers Against Drunk Driving, para KXAN.

“En última instancia, esperamos que esto haga que la gente se lo piense dos veces, porque conducir ebrio es una opción y es 100 % prevenible. Estos choques nunca tienen que ocurrir”, dijo Rowland a KXAN.

Skylar Arner, de 11 años, quien perdió a su madre por culpa de un conductor ebrio hace tres años, expresó su apoyo al proyecto de ley. La residente de Leander, Texas, dijo que extraña a su familia, pero este proyecto de ley podría recordarle al conductor lo que le hicieron a su familia.

“Simplemente despertarme todos los días sabiendo que no hay nadie para decir 'buenos días, buenas noches'”, dijo Arner, para Zorro 7 Austin. “Cada vez que ese dinero sale de su cheque de pago, les recordará: 'Me llevé a los padres de alguien'”.

El Departamento de Transporte de Texas informes que una persona muere por un accidente relacionado con DUI y alcohol cada siete horas y 43 minutos, en promedio. Los accidentes relacionados con el alcohol en Texas se cobraron 1,134 vidas en 2021 y causaron 2,565 lesiones que se consideraron graves.

“La pérdida de vidas en nuestras carreteras es trágica”, dijo El director ejecutivo de TxDOT, Marc Williams, en un comunicado de prensa. “Es aún más trágico saber que la gran mayoría de estas vidas perdidas podrían haberse evitado.

“Nuestro mensaje para los estudiantes es este: Ayude a mantenerse a sí mismo y a los demás seguros encontrando un viaje sobrio, tomando un taxi, usando un viaje compartido o simplemente quedándose quieto. Hay consecuencias graves y mortales por conducir ebrio, y no queremos ver vidas y futuros destruidos”, agregó Williams.