La administración Biden anunció cambios propuestos al Título IX que extenderán las protecciones de la ley a la identidad de género, “fortaleciendo[n] las protecciones para los estudiantes LGBTQIA+ que enfrentan discriminación basada en la orientación sexual o la identidad de género”, según el Departamento de Educación (DOE).
El Título IX se convirtió en ley en 1972 para prohibir la discriminación basada en el sexo en las escuelas que reciben fondos federales, y establece que “Ninguna persona en los Estados Unidos, por motivos de sexo, será excluida de participar en, se le negarán los beneficios de, o ser objeto de discriminación en virtud de cualquier programa educativo o actividad que reciba asistencia financiera federal”.
Entre los cambios más significativos propuestos por la administración de Biden, se requeriría que las escuelas investiguen todas las formas de supuesta discriminación sexual, no solo el acoso sexual. La política se extendería al acoso relacionado con el embarazo y la discriminación basada en la orientación sexual y la identidad de género.
También se instará a las escuelas a utilizar un estándar de evidencia más bajo para determinar la culpabilidad de las personas acusadas según la propuesta, volviendo al estándar recomendado establecido por primera vez por el expresidente Barack Obama. Según la propuesta, las escuelas aún podrán usar el estándar más alto de "claro y convincente" para determinar la culpabilidad durante las investigaciones, pero solo si aplican ese estándar a todas las demás quejas de discriminación.
Las nuevas pautas también revocan el requisito de que el acusado y el acusador participen en el contrainterrogatorio en audiencias en vivo. Las audiencias en vivo aún se permitirán bajo la nueva política, pero las universidades deberán designar a un "tomador de decisiones" del campus para evaluar la evidencia y la credibilidad de los estudiantes.
Los cambios propuestos deben pasar por un proceso de comentarios públicos antes de entrar en vigor. El DOE también anunció el jueves que pronto emitiría una propuesta por separado que abordaría la elegibilidad de los estudiantes transgénero para equipos atléticos particulares.
Fatima Goss Graves, presidenta del National Women's Law Center, calificó los cambios propuestos al Título IX como "un movimiento hacia la afirmación de los derechos de las estudiantes embarazadas y con hijos y los estudiantes LGBTQI+ para aprender con seguridad y dignidad". También instó a la administración de Biden a instituir políticas que permitan la participación de estudiantes transgénero en deportes.
Mildred García, presidenta de la Asociación Estadounidense de Colegios y Universidades Estatales, dijo que las propuestas podrían ir más allá.
“La equidad en las oportunidades educativas y profesionales aún no se ha logrado para personas de todas las razas, géneros, niveles de ingresos u orientación sexual”, dijo García. “Esperamos que estas enmiendas propuestas al Título IX nos acerquen a este importante objetivo”.
Otros, como Riley Gaines, nadadora de la Universidad de Kentucky que empató a la nadadora transgénero Lia Thomas en el quinto lugar en los campeonatos de la NCAA, calificaron la propuesta de "180 completo para lo peor".
“Reescribir el Título IX y redefinir lo que es el sexo es quitar todo lo que el sexo ha representado durante los últimos 50 años, y todo lo que las mujeres han luchado tanto por conseguir, como la equidad y la justicia, y la igualdad de oportunidades”, dijo. “Esto destruye eso y la integridad de los deportes femeninos se perderá por completo y será cosa del pasado”.
En un mitin de Our Bodies, Our Sports en Washington DC el jueves, que marcó el 50 aniversario del Título IX, la exrepresentante estadounidense de Hawái y candidata presidencial Tulsi Gabbard criticó los cambios propuestos a la histórica legislación.
“Es el colmo de la hipocresía que, mientras estamos aquí hoy, hay quienes dicen ser feministas que dicen ser campeonas de los derechos de la mujer, quienes al mismo tiempo niegan simultáneamente que existimos, niegan el hecho de que hay es una mujer que es biológicamente distinta de un hombre”, dijo Gabbard.
La excongresista agregó que el Administración de Biden propuestas “buscan borrar todo el sexo femenino, y rechazan la realidad objetiva de que existen diferencias biológicas y fisiológicas entre hombres y mujeres. Este es el colmo de la falta de respeto, la ofensa y lo que, en esencia, es el odio hacia las mujeres”.
Si los cambios propuestos por la administración de Biden surten efecto, será la segunda reescritura importante de las reglas federales del Título IX en dos años. Betsy DeVos, la secretaria del DOE bajo el expresidente Donald Trump, renovó las reglas de la ley federal en 2020.
Las reglas de DeVos priorizaron los derechos constitucionales al debido proceso de los acusados, remodelando la forma en que las universidades manejan las denuncias de acoso y agresión sexual. A los estudiantes acusados se les otorgaron derechos ampliados para revisar y responder a las pruebas en su contra. Los estudiantes tenían derecho a interrogarse entre sí a través de un representante en audiencias en vivo según las reglas de DeVos.
La política de DeVos también redujo la definición de acoso, reduciendo la cantidad de casos que las universidades deben abordar. Algunas escuelas han visto disminuciones drásticas en las quejas del Título IX por parte de los estudiantes desde que las políticas de DeVos entraron en vigencia.
Las reglas cambiantes del Título IX cada vez que cambia el partido a cargo de la Casa Blanca desafían a las escuelas a permanecer flexibles y adaptar constantemente sus políticas.
“A nadie le conviene tener este efecto de ping-pong de cambiar las reglas cada cinco años”, dijo S. Daniel Carter, consultor de seguridad del campus y presidente de Safety Advisors for Educational Campuses. “Esa no es una buena manera de hacer las cosas. Es muy difícil para todos los involucrados”.
