Esta semana, la American Lung Association (ALA) publicó su 2022 Estado del control del tabaco informe. El informe anual tiene como objetivo medir la eficacia de las leyes de control del tabaco y encontrar áreas donde se necesita mejorar para reducir las muertes y enfermedades causadas por el tabaco.
El informe de este año le dio a Texas una calificación de "F" en las cinco categorías medidas. Las categorías son; financiamiento para programas estatales de prevención del tabaquismo, leyes de aire libre de humo, cobertura e impuestos estatales sobre el tabaco, acceso a servicios para dejar el tabaco y poner fin a la venta de todos los productos de tabaco con sabor.
El informe establece que los CDC recomiendan que Texas gaste alrededor de $264 millones por año en programas de prevención del tabaquismo. El informe de ALA encontró que la financiación real de Texas para esto está significativamente por debajo de la recomendación en poco menos de $ 4 millones anuales.
“Ahora, señalaré que ningún estado hace un gran trabajo en la financiación”, dijo Charlie Gagen, director de defensa de la American Lung Association. “Pero Texas ciertamente puede hacerlo mejor ya que estamos cerca del fondo y recibimos una calificación reprobatoria en este medida."
Una de las principales preocupaciones de Texas, según Gagen, es la gran cantidad de menores que obtienen productos de tabaco.
“Incluso entre los estudiantes de secundaria, casi el 2% fuma”, dijo. “Para los estudiantes de secundaria, eso es 20%. Es por eso que necesitamos más programas para ayudar a evitar que comiencen, más fondos para responsabilizar a los minoristas porque son los que tienen estos productos en sus estantes…”.
Los menores consumen principalmente tabaco con sabor y Texas no tiene ninguna ley o regulación estatal contra tales productos.
En las sesiones legislativas de Texas del año pasado, se presentó, pero no se aprobó, un proyecto de ley que prohibía todos los productos de tabaco con sabor.
Un proyecto de ley relacionado con el tabaco que se aprobó fue SB 248. La ley entró en vigencia el 1 de septiembre de 2021. Requiere que todos los minoristas que venden cigarrillos electrónicos obtengan una licencia de la contraloría estatal. La ley también aumentó las sanciones por vender productos de tabaco a cualquier persona menor de 21 años.
El informe de la American Lung Association también recomienda que Texas cree una política estatal integral sobre leyes de aire libre de humo. Actualmente, las ordenanzas locales que prohíben fumar en bares, restaurantes y lugares de trabajo están vigentes en localidades que cubren solo el 44.2% de la población del estado. Dallas y Fort Worth tienen ordenanzas locales de esa naturaleza.
Según Gagen, se necesita una acción estatal. Se aproxima a que el 30% de los tejanos están expuestos a cantidades mortales de humo de cigarrillo de segunda mano.
En cuanto a los impuestos, el informe establece que Texas genera casi $1.9 mil millones al año en ingresos relacionados con el tabaco. Aun así, el informe de la ALA recomienda que el impuesto actual de Texas de $1.41 por paquete de 20 cigarrillos es demasiado bajo y debe aumentarse en $1.00 o más.
Según el informe, el Distrito de Columbia tiene el impuesto más alto a $4.50 por paquete de 20 cigarrillos. Nueva York y Connecticut están empatados en segundo lugar con impuestos de $4.35.
En cuanto al acceso a servicios para dejar de fumar tabaco, Texas obtiene una F debido a algunas barreras de acceso bajo el programa estatal de Medicaid y los planes de salud de los empleados del estado. El informe establece que Texas gasta un promedio de .53¢ por fumador en servicios para dejar de fumar.
“Ciertamente hemos visto lo importante que es la salud pulmonar, y sabemos que el consumo de tabaco, que el uso de cigarrillos electrónicos daña los pulmones”, dijo Gagen. “Texas necesita hacer más para proteger la salud pulmonar de todos los tejanos para que, durante esta pandemia o la próxima, nuestros pulmones estén sanos y listos para combatir esos virus”.
