Los demócratas de la Cámara de Representantes de Texas han huido del estado en un intento de bloquear un proyecto de ley que, según los republicanos, defenderá la integridad de los votantes. Fue aprobada 18-4 en una votación de línea partidaria en el Senado estatal el martes.
Los demócratas han dicho que permanecerán fuera de Texas durante la duración de la sesión especial de 30 días.
El Tyler Morning Telegraph informa que casi todos los demócratas de la Cámara abandonaron el estado el lunes en aviones privados con destino a Washington, DC. Estaban evitando una orden de "Llamada de la Cámara" del presidente de la Cámara, Dade Phelan, que podría haberse iniciado el martes, cuando la Cámara estaba de nuevo en sesión.
Matt Rinaldi, exlegislador y recién elegido presidente del Partido Republicano de Texas, dijo que la decisión de los demócratas de huir del estado debería tener serias repercusiones.
“He sido una de muchas personas, incluido el gobernador Greg Abbott y muchos republicanos, que han pedido al presidente de la Cámara de Representantes, Dade Phelan, que despoje a los demócratas que huyen de sus presidencias”, dijo Rinaldi a Dallas Express. “La Constitución de Texas otorga a la Cámara un amplio poder para garantizar la asistencia de los miembros ausentes y debe usar todas las herramientas a su disposición”.
Según el Austin American-Statesman, de los 67 demócratas en la Cámara de Representantes de Texas, 63 estuvieron ausentes y solo dos ausencias fueron justificadas. Los legisladores ausentes argumentan que la ley propuesta restringirá el acceso a las urnas y es otro ejemplo de supresión de votantes dirigida a los votantes demócratas.
Los republicanos no están de acuerdo y señalan las leyes electorales en otros estados, incluido Nueva York. Dicen que hay un amplio apoyo para algunos de los elementos del proyecto de ley. Según una encuesta de NPR/PBS NewsHour/Marist de 1,115 adultos, el 79 % de los encuestados cree que se debería exigir a los votantes que muestren una identificación con foto emitida por el gobierno cada vez que voten.
Empire State Today informa que Texas SB7 ofrecería dos semanas de votación anticipada. También revertiría la votación desde el automóvil y las 24 horas, exigiría un requisito de identificación estatal o número de Seguro Social para todas las boletas por correo y cambiaría la carga legal para el fraude electoral de "más allá de una duda razonable" a "por un preponderancia de la evidencia”.
La Cámara de Representantes de Texas votó el 13 de julio para obligar a los demócratas que abandonaron el estado a regresar y asistir a la sesión legislativa, utilizando órdenes judiciales y arrestos si es necesario. La Cámara votó 76-4 para autorizar a los funcionarios a arrestar a cualquier miembro ausente no justificado después de que se estableció la ausencia de quórum, informó el Austin Statesman.
Abbott dijo que si los demócratas no regresan al final de esta sesión, convocará otra y, si es necesario, otra sesión.
“El Partido Republicano de Texas apoya la intención declarada del gobernador de convocar sesiones especiales hasta que regresen los demócratas, e insta al gobernador a poner todas las prioridades legislativas del Partido Republicano en la convocatoria”, dijo Rinaldi. “Seguiremos abogando por el uso de todos los medios a disposición de la Cámara para obligar a los miembros ausentes a asistir, lo que incluye, entre otros, arrestarlos a su regreso, despojarlos de puestos de liderazgo, quitarles los privilegios de sus cargos y multarlos”.
Abbott vetó recientemente una sección del presupuesto de Texas que otorgaba fondos a la Legislatura, así como al personal y las agencias legislativas derivadas de la Legislatura. Abbott emprendió esta acción después de que los demócratas rompieran el quórum por primera vez en mayo para evitar la aprobación de la SB7. La Legislatura de Texas no aprobó un nuevo presupuesto legislativo antes de que se fueran los demócratas de la Cámara.
Puede que los demócratas no estén trabajando, pero todavía les pagan.
“Aunque el presidente de la Cámara de Representantes, Phelan, ha pedido a los demócratas que devuelvan sus viáticos voluntariamente, no se ha votado para despojarlos de sus viáticos”, dijo.
Según una encuesta de la conservadora Texas Public Policy Foundation, el 54% de los tejanos se opone a que los legisladores organicen huelgas. Refiriéndose a las huelgas demócratas, el portavoz de TPPF, Brian Phillips, afirmó que “la mayoría de los tejanos lo ven como un movimiento infantil y desesperado, y no les gustan las rabietas”.
