“Lo que están viendo aquí es solo la punta del iceberg de lo que está pasando”, dijo Lisa Taylor, de la Iglesia de la Calle Internacional de Dallas, al Dallas Express. A lo que se refiere es a los campamentos para personas sin hogar ubicados en Ash Lane en la ciudad de Dallas.
En el lado izquierdo de la intersección de Ash y Merlin Street está Camp Rhonda, una comunidad de personas sin hogar de una docena de tiendas de campaña. Tiene dos baños portátiles que un residente dijo que fueron proporcionados por la ciudad. Este campamento para personas sin hogar ha aparecido repetidamente en las noticias y ha cambiado de ubicación. Una vez estuvo en Deep Ellum, luego se mudó cerca del ayuntamiento pero fue desalojado en marzo. Desde mediados de julio, ahora se encuentra aquí, entre otros campamentos para personas sin hogar.
Uno de los residentes, Willie, un hombre alto y mayor, dijo que había estado en Rhonda “desde siempre”. “De hecho, fui uno de los primeros ocupantes aquí en Camp Rhonda”, dijo.
Otro residente mayor, lo llamaremos “George” porque no quiso dar su nombre, dijo que ha estado con Rhonda cuatro meses. Dijo que el cumplimiento del código, que hace cumplir los códigos y ordenanzas de la ciudad, los apoya en este lugar. Willie estuvo de acuerdo con eso. “La ciudad está un poco bien con que estemos aquí”, dijo.
“A veces tenemos un pequeño problema, pero en su mayor parte es un proceso para sacar a todas estas personas de la propiedad”, dijo Candy, una mujer joven que vino a Rhonda el año pasado. Escuchó que la ciudad había comprado esta tierra. Cuando se le preguntó sobre su vida cotidiana en Camp Rhonda, Candy respondió: "Siempre estoy en guardia", pero "no tengo tanto miedo porque tengo algo que me protege".
Otro hombre sin hogar, Blue es su nombre, ha estado viviendo cerca del área de ubicación actual de Rhonda durante aproximadamente seis meses. Dijo que las arañas son una preocupación. “Mucha gente está siendo mordida por ellos”.
Ayuda anterior
Willie dijo que al principio la ciudad les iba a conseguir vivienda. “Pero descubrieron que el trabajo no es tan fácil como pensaban”.
Él y Candy compartieron cómo la ciudad los compró y los alojó en el Miramar Motel. “Nos acaban de dejar en el motel”, dijo Candy. Su tiempo allí no fue agradable, ya que descubriría que alguien había estado en su habitación mientras ella estaba fuera. “Me robaron dinero”.
El experimento del motel terminó con la expulsión de todos. “Dijeron que estaremos en nuestro propio departamento dentro de unas pocas semanas, pero eso nunca sucedió”, dijo Candy.
“Dieron la vuelta a la situación y dijeron, 'oye, no somos trabajadores sociales, se supone que no debemos darte alojamiento”, afirmó Willie. “Dejaron caer la pelota sobre eso… [e intentaron] dársela al refugio”.
Refugios
“Quieren que vayamos al refugio. El refugio no nos dará espacio para todas nuestras pertenencias”, continuó. "Tienen reglas y regulaciones sobre cuánto puedes tener... hay algunas cosas que tenemos a las que nos gustaría aferrarnos".
Blue dijo que "no hace refugios". “Hay demasiada gente junta”, explicó. “Cuando hay demasiada gente junta, hay drama”.
Candy dijo que podría ir al refugio de Austin Street Center, pero no está segura de cómo eso la ayudaría debido a sus otras obligaciones. “Tengo que hacer clases, lo cual puedo hacer en Zoom [pero] mi teléfono está apagado. Tengo que hacer visitas… [con] Servicios de Protección Infantil”, dijo. “Austin Street, creo que tienes que quedarte todo el tiempo”. Teresa Thomas de Austin Street Center le dijo a Dallas Express que “eso hubiera sido correcto para COVID”, pero que Candy “habría podido obtener un pase para esas cosas”.
Candy dijo que preferiría ir a un lugar "más estructurado" como Genesis Shelter o Emily's Place, en lugar de lo que ella llama los lugares "temporales" a los que va actualmente, como el Ejército de Salvación. “Apenas hay trabajadores sociales, vienen cuando quieren, no son realmente consistentes con las cosas”, afirmó. El Ejército de Salvación no respondió a una solicitud de comentarios antes del tiempo de publicación. Candy dijo que "realmente no había probado los otros lugares", incluido el Refugio Génesis.
Otras soluciones
Willie compartió que alguien había querido construir apartamentos y casas adosadas en su propiedad para las personas sin hogar de Camp Rhonda, pero la ciudad lo detuvo. “Le [estaban] diciendo que no podíamos estar en su propiedad porque es un código comercial-residencial o algo así”, dijo. “Él nos permitió estar en su tierra con carpas y todo, pero la ciudad regresó y le dijo que no puede tener a esta gente en su tierra”.
Según Willie, se brindaba ayuda y servicios a las personas sin hogar mientras estaban allí. “Pero la ciudad vino y dijo 'oigan, todos se ven muy bien. No podemos tener eso'”. Willie dijo que al dueño le dijeron que le cobrarían $5,000 por tienda si permanecían en su tierra, que no podía pagar. Tuvieron que irse.
George afirmó que la ciudad quiere quitarles las tiendas. “¿Eso nos dejaría qué? ¿Helado y frío? La gente morirá así, hermano”.
Taylor señala que Camp Rhonda no es el único campamento para personas sin hogar en Dallas. “Tenemos lugares por todas partes a los que puedes ir, y hay personas que yacen debajo de los puentes cuando hacía frío”, dijo. “Estas personas necesitan vivienda”.
Cuando se trata de la gente de Dallas, Candy expresó su agradecimiento por lo que han hecho para ayudar. “Pero realmente necesitamos tener un cronograma consistente y no debemos romper las promesas”, dijo.
“Si podemos hacer que la ciudad se ponga de acuerdo con nosotros, que nos ayude, podemos conseguir nuestro propio apartamento”, dijo George.
Azul “No vivimos solo de la comida”, agregó. “Necesitamos dinero para comprar accesorios para el dolor y los dolores de cabeza”.
Es víctima de un robo de identidad y solo tiene una identificación para obtener ayuda de las organizaciones benéficas locales, nada que la ayude a conseguir un empleo. “Acabo de recibir mi tarjeta de seguro social y ahora tengo que demostrar quién soy con el DMV”, dijo. Actualmente trabaja en Plano Day Labor, y si llega antes de las 9:30 am, la incluirán en la lista y podrá trabajar, pero Willie dice que el transporte constante al trabajo es otro problema.
