La Facultad de Odontología de la Universidad de Texas A&M emitió el siguiente anuncio el 1 de febrero
Dr. Kelton Stewart, presidente y director del programa de posgrado, Departamento de Ortodoncia y Genética Facial Oral, Facultad de Odontología de la Universidad de Indiana.
Títulos profesionales: DDS, 2006; certificado de ortodoncia, 2008; Maestría en educación de las profesiones de la salud, 2008.
Qué significa su puesto actual para usted y cómo ha sido innovador: Actualmente soy presidente y director del programa de posgrado del Departamento de Ortodoncia y Genética Oral Facial de la Facultad de Odontología de la Universidad de Indiana. El departamento de ortodoncia se estableció hace 80 años y soy el segundo afroamericano en servir en esta capacidad y el primero en hacerlo en 30 años. Además, he sido el único administrador afroamericano dentro de la facultad de odontología durante más de dos décadas. Desde una perspectiva profesional, veo mi presidencia como otro paso hacia la realización de un sueño social retrasado. Para mí, mi función actual representa la manifestación tanto de una esperanza duradera como de un arduo progreso. Es una oportunidad para estar presente en la mesa, tener una voz para promover el cambio y disipar prejuicios persistentes sobre la capacidad y el valor de las personas de color. Veo mi papel como innovador a través de una lente más personal. Mi ascenso al puesto de jefe de departamento representa el esfuerzo combinado y el éxito de varias generaciones en mi familia. Soy la primera persona de mi familia en convertirse en médico y he alcanzado este logro profesional gracias a las aspiraciones, decisiones y sacrificios de muchas personas maravillosas en mi vida.
Lo que significó para usted ser el "primero" en ese cargo: Si bien no soy el "primero" en ocupar mi cargo actual, es un honor y un desafío ser uno de los pocos. Recientemente tuve la oportunidad de moderar un seminario web con Vernice "Flygirl" Armour, quien fue la primera piloto de combate afroamericana en las Fuerzas Armadas de los EE. UU. Habló sobre los desafíos y oportunidades de ser el “primero” y usó una frase que resonó profundamente en mí. Al hablar de las oportunidades, compartió que le permitió promover la "tangibilidad de la posibilidad". Mi papel como jefe de departamento y el único educador masculino afroamericano de tiempo completo en mi institución me brinda un escenario para inspirar a otros a perseguir apasionadamente sus ambiciones. Sirvo como un ejemplo tangible de lo que se puede lograr con planificación, colaboración y determinación. Además, mi historia profesional demuestra que el éxito se puede lograr, incluso cuando eres el único.
Mejor recuerdo de la escuela de odontología: Tuve una maravillosa experiencia en la escuela de odontología, llena de muchos recuerdos inolvidables, incluido mi primer día en el laboratorio de disección de anatomía, compitiendo en las Olimpiadas dentales y realizando eventos de servicio comunitario con varios grupos de estudiantes como la Asociación Dental Nacional de Estudiantes. Sin embargo, la más memorable de mis experiencias fue una oportunidad que tuve que presentar ante The Crystal Charity Ball en Dallas. Yo, junto con la profesora Linda Niessen, abogué por la financiación de este distinguido grupo para apoyar las iniciativas de servicio comunitario enfocadas en mejorar la salud oral y sistémica de la población pediátrica en el área metropolitana de Dallas. No solo tuvimos éxito en asegurar el financiamiento deseado, sino que profesionalmente obtuve una mayor apreciación por la promoción, el poder de la narrativa y la importancia de ser “visible en la mesa”. El conocimiento que aprendí de esta primera experiencia ha trabajado para dar forma a mi desarrollo como profesional dental, esfuerzos como miembro de la odontología organizada y prácticas como líder.
¿Todavía te mantienes en contacto con tus compañeros de clase? He vivido en Indianápolis desde que terminé mi formación formal, pero he mantenido contacto con varios de mis compañeros de clase de la facultad de odontología a lo largo de los años. Ha sido una verdadera alegría haber establecido relaciones tan fuertes y duraderas, a pesar de estar separados por varios estados. Asimismo, es una tremenda bendición continuar mi camino profesional con personas con las que ingresé a la profesión.
Su consejo, deseo y esperanza para los futuros estudiantes negros: a todos los futuros estudiantes negros que puedan leer esto, me gustaría ofrecer el siguiente consejo: sean audaces con sus sueños, intencionales con sus acciones y valientes con su búsqueda de mejorarse a sí mismos y nuestro mundo. Mi esperanza es que los estudiantes negros actuales y futuros reconozcan el impacto que sus predecesores han tenido al forjar los caminos que recorren, y que trabajen para extender esta oportunidad y legado para quienes los sigan.
Obstáculo que espera que evite la próxima generación negra: aunque nuestro mundo todavía está lleno de muchos desafíos, hemos visto un progreso continuo en nuestra sociedad, incluido el primer presidente afroamericano y, más recientemente, la primera mujer afroamericana en ocupar el cargo de vicepresidenta. . Estos logros históricos resaltan las extraordinarias habilidades de estas personas talentosas, pero también sirven como testimonio del poder de la perseverancia y de nuestra comunidad colectiva. Sin embargo, espero sinceramente que estos increíbles logros no provoquen una sensación de complacencia entre la próxima generación de estudiantes negros. Aún queda mucho por hacer. Nuestro viaje continúa; todavía tenemos que llegar al lugar con el que soñaron nuestros antepasados.
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