Según un nuevo estudio, el Distrito Escolar Independiente de White Settlement ocupó el primer lugar en el norte de Texas en proporcionar comidas y refrigerios nutritivos a los estudiantes desfavorecidos durante el día escolar.
El Clasificación de alimentos de la escuela Kroger 2022 descubrió que el distrito escolar de Fort Worth ocupa el puesto número 18 entre todos los distritos escolares de Texas y el primero en el norte de Texas, con cerca del 100 % de los estudiantes elegibles participando en programas de almuerzo de cortesía y el 40 % participando en programas de desayuno de cortesía.
“En el norte de Texas, White Settlement ISD en Fort Worth ocupó el primer lugar porque sirvió la mayor cantidad de comidas a los estudiantes elegibles en la región, y le fue particularmente bien [en] servir almuerzos y cenas”, dijo Sharon Watkins Jones, directora de equidad de la organización sin fines de lucro. Niños en Riesgo.
El ranking se realizó en alianza con Children at Risk y Paso del Norte Health Foundation.
“Para muchos niños, sabemos que las comidas escolares son sus únicas comidas del día”, dijo Valerie Stone Hawthorne, directora de relaciones gubernamentales con el Banco de Alimentos del Norte de Texas. “Llegan a la escuela con hambre y se van sintiéndose satisfechos, y a veces ni siquiera reciben la siguiente comida hasta el día siguiente cuando llega la escuela”.
Los ISD de Irving y Mesquite obtuvieron el segundo y tercer lugar para el norte de Texas en el puesto 21 y 26 en el estado, respectivamente. Más del 70% de los estudiantes elegibles participan en sus programas de desayuno.
“Los tres fueron bastante sólidos en llegar a los niños para el almuerzo, lo cual nos alegra mucho, pero hubo algunas variaciones en cuanto a la consistencia con la que satisfacían sus necesidades para el desayuno y otros programas”, dijo Sara Moran, directora asociada de el Centro de Medición y Evaluación Social para Niños en Riesgo.
Según los datos de Children at Risk, hay alrededor de 1.5 millones de niños con "inseguridad alimentaria" en todo el estado, y casi 3.7 millones de estudiantes de bajos ingresos en Texas califican para recibir comidas escolares gratuitas o de precio reducido a través de programas federales.
“Las comidas asignadas a las escuelas a través de programas de verano que se utilizaron durante el año escolar se incluyeron en las secciones de desayuno y almuerzo del puntaje del índice de inseguridad alimentaria escolar”, dijo Brown. “Este puntaje captura la participación de los distritos y la distribución de comidas en el desayuno, el almuerzo, la cena y la merienda después de la escuela, todo proporcionado por las escuelas”.
El puntaje del índice de inseguridad alimentaria escolar mide la proporción de estudiantes elegibles que recibieron comidas a través del Programa de Nutrición Escolar y el Programa de Alimentos para el Cuidado de Niños Adultos.
“Observamos todos estos y los ponderamos en función de lo que la investigación dice que es el más impactante”, dijo Moran a The Dallas Express. "La investigación dice que el desayuno tiene el mayor impacto en la forma en que los niños se concentran cuando comen en la escuela, por lo que tiene más peso cuando más estudiantes reciben el desayuno, [seguido] del almuerzo, y luego la merienda y la cena".
Los puntajes del índice de inseguridad alimentaria escolar para White Settlement ISD, Irving ISD y Mesquite ISD fueron 61, 49 y 37, respectivamente.
“Una de las cosas que hemos encontrado es que incluir los comentarios de nuestras partes interesadas y ser proactivos y ágiles en nuestras prácticas nos ha permitido proporcionar comidas a nuestros estudiantes casi sin problemas”, dijo Olga Rosenberger, directora ejecutiva de Programas Federales de Irving ISD. y participación de la comunidad. “Nuestro increíble equipo planifica y gira para que la única preocupación de nuestros estudiantes sean sus estudios académicos y que les vaya bien en la escuela. No tendrán que preocuparse de dónde vendrá su próxima comida”.
McAllen ISD es el distrito escolar mejor clasificado en Texas en general, con una puntuación de más de 100, mientras que San Antonio ISD es el distrito escolar grande mejor clasificado en todo el estado, con una puntuación de 78, según el estudio.
“Tanto McAllen como San Antonio hicieron todo lo posible para proporcionar comidas a los estudiantes en las paradas de autobús si no podían llegar a un campus específico para recoger las comidas”, dijo Moran. “San Antonio ISD se aseguró de que los estudiantes recibieran comidas durante las vacaciones. Por lo tanto, ir más allá para conocer a los niños donde están es una de las mejores prácticas en las que vimos participar a los distritos escolares”.
Para ponerse al día con McAllen ISD y San Antonio ISD el próximo año, White Settlement ISD, Irving ISD y Mesquite ISD tendrían que aprovechar las comidas de Seamless Summer Option y Summer Food Service Program durante el año escolar, según Moran.
“Vimos que algunos distritos estaban utilizando esas comidas y fondos mejor que otros, por lo que si pueden encontrar una manera de usar ese tipo de opciones flexibles cuando estén disponibles a una tasa más alta como lo hicieron algunos de los otros distritos, eso sería ser un gran paso”, dijo.
Los distritos escolares que ocuparon un lugar destacado en el estudio de 2022 tuvieron que superar los desafíos relacionados con la pandemia para continuar brindando nutrición complementaria a los estudiantes.
“La nutrición infantil se ha enfrentado a algunos de los momentos más difíciles en los últimos dos años. Al igual que con la mayoría de los distritos en todo el país, hemos estado lidiando con problemas de la cadena de suministro, escasez de alimentos, escasez de papel y también escasez de personal”, dijo Rosenberger a The Dallas Express. “Hemos tenido que reunirnos semanalmente, incluso a veces a diario, o incluso a veces varias veces al día para hacer una lluvia de ideas sobre las sustituciones del menú y los planes de acción”.
Kathy Huey, directora de nutrición infantil en White Settlement ISD, dijo que el distrito mostró agradecimiento a sus empleados por ayudar a los estudiantes a sobrevivir la pandemia.
“Hemos luchado, como otros distritos escolares, con respecto a las sustituciones”, dijo. “La escasez de mano de obra realmente ha duplicado la cantidad de trabajo que realizan en un día. Para nosotros, es solo reconocer a nuestros empleados. Nuestro superintendente va y los visita, los reconoce y les hace saber que son clave para el éxito del distrito porque nuestros niños están recibiendo una comida bien nutritiva y, por supuesto, variada, y eso requiere mucho trabajo de la cocina. ”
Uno de cada cinco niños tiene hambre en todo el estado, dijo Stephen Raeside, vicepresidente ejecutivo de desarrollo del Banco de Alimentos del Área de Tarrant, donde los niños reciben alrededor del 40% de los alimentos distribuidos.
“Servimos a trece condados en el lado oeste del norte de Texas con Fort Worth como el núcleo de esa área, y los niños son el centro de lo que hacemos en el banco de alimentos”, dijo. “No se trata solo de distribuirles calorías, es una buena nutrición para que puedan crecer, prosperar y obtener buenos resultados en el examen de álgebra el lunes por la mañana”, dijo Raeside.
