Después de dos años de almuerzo gratis en las escuelas públicas de Texas, los distritos volverán a cobrar a los estudiantes después de que el gobierno federal no renovara un programa que ofrecía almuerzo “gratis” en las escuelas públicas durante la pandemia de COVID-19.
Ahora los distritos escolares les recuerdan a los estudiantes y padres que el almuerzo “gratis” financiado por los contribuyentes federales ha terminado.
Sin embargo, aunque el programa inducido por COVID expiró durante el verano, los estudiantes cuyas familias se encuentran por debajo de cierto nivel de pobreza aún son elegibles para recibir almuerzo gratis o a precio reducido a través de otro programa financiado por los contribuyentes federales.
Fort Worth ISD, entre otros distritos del norte de Texas, les dijo a los padres por mensaje de texto y correo electrónico que tendrían que prepararse para pagar los almuerzos escolares o inscribirse en el programa preexistente de almuerzos escolares gratuitos o a precio reducido financiado por los contribuyentes federales.
“Suele ser más económico para ellos comprar un almuerzo en la escuela que empacar ese almuerzo”, afirmó jose coburn, jefe de operaciones del distrito de Fort Worth ISD, hablando con CBS News.
Le dijo al medio de comunicación que su distrito revertiría el precio del almuerzo escolar previo a la pandemia, con el almuerzo para la escuela primaria a un precio de $ 2.00, los almuerzos para la escuela intermedia y secundaria a un precio de $ 2.75 y un precio reducido subsidiado por los contribuyentes federales a $ 0.40.
El Departamento de Agricultura de EE.UU. ha orientaciones para determinar si una familia es elegible para almuerzos gratis o reducidos.
Coburn dijo que el 85% de los estudiantes de su distrito son elegibles para recibir comidas gratis. Además, los programas financiados por los contribuyentes federales para áreas de bajos ingresos proporcionar comidas gratis para todos los estudiantes en 120 de los 140 campus del distrito.
Si bien los padres deben completar la documentación adecuada para ser elegibles, Coburn enfatizó que ningún niño pasaría hambre, “Ningún niño se queda sin comer en FWISD. Si no puede pagar ese día, igual nos aseguraremos de que lo reciba”.
El primer día de clases de FWISD es el lunes 15 de agosto, pero las solicitudes para comidas gratis permanecerán abiertas durante todo el año.
Si bien Fort Worth ISD y otros distritos ya no ofrecen comidas gratuitas para todos los estudiantes, Dallas ISD continue para ofrecer este tipo de programas. Todos los estudiantes, “sin importar el ingreso familiar”, podrán recepción desayuno, almuerzo, comidas después de la escuela, comidas escolares los sábados, comidas de descanso y comidas de verano gratis.
Sin embargo, recientemente en marzo, los estudiantes realizaron una huelga en una escuela secundaria del DISD para protestar condiciones alimentarias como comida mohosa, fruta podrida y carne descolorida.
El concejal de Dallas, Adam Bazaldua, criticó el hecho de que el distrito no haya proporcionado alimentos que no estén en mal estado, explicando, “Esto es incompetencia en su máxima expresión y es a expensas de la salud de los niños”.
Además, Dallas ISD ha luchado para permitir que los estudiantes se mantengan al día con las métricas educativas estatales y nacionales.
Puntuaciones STAAR para Dallas ISD durante el año escolar 2020-2021 quedó por debajo del promedio estatal. En general, solo el 60% de los estudiantes de Dallas ISD recibieron puntajes de "nivel de grado cercano", 9% menos que la media estatal.
Además, un estudio longitudinal de cuatro años estudio sobre la clase de 2020 mostró que solo el 82.8 % de los estudiantes del distrito se graduaron de la escuela secundaria a tiempo, en comparación con una tasa estatal del 90.3 %. Por su parte, el 87.7% de la clase de 2020 de Fort Worth ISD graduado a tiempo.
