En medio de un déficit de los trabajadores calificados en los EE. UU., algunos distritos escolares independientes del norte de Texas están implementando programas que permiten a los estudiantes de secundaria obtener una educación personalizada orientada a los oficios, creando un grupo de talentos para trabajos de personal como electricistas, plomeros y trabajadores de línea.
Ambos Dallas DSI y Fort Worth ISD ofrece planes de graduación Pathways in Technology Early College High School (P-TECH), que permiten a los estudiantes obtener su diploma de escuela secundaria mientras obtienen una certificación reconocida por la industria y experiencia laboral en campos laborales de alta demanda.
P-TECH no es una alternativa de diversión a la preparación para la universidad, un intento de rastreo estudiantes. El programa también ofrece a los estudiantes de secundaria la oportunidad de obtener hasta 60 horas de crédito universitario sin costo de matrícula, aproximadamente equivalente a un título de asociado.
Aún así, la vía de comercio de la escuela a la capacitación podría estar brindando los beneficios más visibles a los graduados de la escuela secundaria del norte de Texas.
En Fort Worth ISD, por ejemplo, una asociación entre el distrito y Oncor Electric permitió que Fabian Ramírez, ahora graduado de la escuela secundaria, obtuviera una capacitación laboral temprana en trabajos eléctricos.
Oncor terminó pagando los estudios de la escuela de oficios de Ramírez en un colegio comunitario local y patrocinó su capacitación para convertirse en liniero de servicios públicos, un trabajo con un salario base de hasta $86,000.
"Es increíble. Como, nunca hubiera pensado que [obtendría] un trabajo como este”, dijo Ramírez, hablar con NBC 5.
La directora de Fort Worth ISD Collegiate High School, Quanda Collins, dijo sobre Ramírez: "Tiene 19 años. Y está en camino de tener una base sólida, financieramente, sin deudas universitarias".
Los estudiantes de secundaria que ingresan temprano en oficios calificados no solo se preparan para la seguridad financiera futura, sino que también satisfacen una necesidad nacional.
“La escasez de mano de obra calificada es uno de los mayores desafíos que enfrenta la economía estadounidense”, dijo El director ejecutivo de Stanley Black & Decker, Jim Loree.
Hablando sobre el papel que podría desempeñar la industria privada para compensar el déficit, Loree dijo:
“Colectivamente, hay más que podemos hacer para que las carreras comerciales resuenen entre los jóvenes. Podemos aumentar los programas de educación profesional y técnica... en las escuelas y asegurarnos de que los estudiantes aprecien el potencial de ingresos y las ventajas del estilo de vida de las carreras de oficios especializados".
Nadie necesita decirle eso a Ramírez.
“Definitivamente hay una necesidad de que la gente se una a estos oficios”, dijo Ramírez. “Ahora, mi papá puede tomarse un descanso de trabajar mucho y yo puedo ayudar con algunas cuentas. De vez en cuando, podemos salir y llevar a mi familia a comer o algo así. Como ahora, tengo el dinero para ello”.
Si bien Dallas ISD y Fort Worth ISD planean expandir P-TECH, dado el éxito relativo del programa, ambos distritos todavía luchan con sus métricas de exámenes estandarizados y tasas de graduación a tiempo.
Recientemente, una reporte emitido por Fort Worth Education Partnership (FWEP) encontró que casi dos tercios de los estudiantes de la ciudad en los grados tercero a octavo no obtienen puntajes "a nivel de grado" en sus exámenes STAAR.
Dallas ISD sigue luchando por su parte, con solo el 41% de sus estudiantes cumplir con el nivel de grado en los exámenes STAAR administrados en 2022. Si bien logró superar a Fort Worth ISD en este aspecto, las tasas de graduación del año pasado son indicadores preocupantes para ambos distritos.
Casi 20% de los estudiantes de Dallas ISD no se graduaron a tiempo, ya sea que abandonaron los estudios o no completaron su educación secundaria en cuatro años. A Fort Worth ISD no le fue mucho mejor: aproximadamente 15% de su clase de graduados de 2021 no recibieron sus diplomas a tiempo.
