Se espera que los administradores de Richardson ISD voten el jueves sobre un plan de reestructuración que cerraría varios campus del distrito en un esfuerzo por abordar un enorme déficit presupuestario.
Actualmente, el distrito se enfrenta a un déficit de $28 millones para el año escolar 2024-25, con pocas opciones para aumentar la financiación. Los cuatro campus que se están discutiendo para el cierre son las escuelas primarias Greenwood Hills, Springridge, Spring Valley y Thurgood Marshall. Los estudiantes serán trasladados a otros campus locales bajo el plan Project RightSize, según informó el expreso de dallas.
Las cuatro escuelas están a solo 60% de capacidad y hemos visto una disminución en la inscripción de estudiantes desde la pandemia. Dado que la financiación estatal de las escuelas públicas está ligada a la inscripción, la disminución del número de estudiantes en el distrito sólo ha hecho que las cuestiones presupuestarias sean más difíciles. Las cuatro escuelas son edificios antiguos que necesitan mejoras para mantenerse al día.
El cierre de las escuelas reduciría los costos para el distrito en aproximadamente $10.8 millones. También resultaría en un ahorro de $300,000 debido a una reducción en las rutas de autobús. Se dispondría de fondos únicos de 10 millones de dólares para ayudar a cerrar la brecha a una cifra más manejable.
El plan también contemplaría la eliminación de los límites de los campus no contiguos, lo que permitiría al distrito distribuir mejor a los estudiantes de manera uniforme entre los campus restantes.
Los déficits presupuestarios y la disminución de las inscripciones están afectando a muchos distritos de Texas. La estimación más reciente muestra una disminución general en el número de estudiantes matriculados durante al menos la próxima década.
En febrero de 2023, el comisionado de Educación, Mike Morath, informó al Senado estatal que la disminución del número de matriculados tendría un efecto dominó durante los próximos diez años, ya que reportaron por Noticias del espectro. Explicó que después de años de crecimiento, la Gran Recesión provocó que nacieran menos niños y la pandemia de COVID-19 también afectó significativamente a los ISD.
“Pero las mejores proyecciones que tenemos son que la inscripción en realidad comenzará a tener una tendencia negativa en términos netos durante la próxima década en Texas debido a este cambio en las tasas de natalidad”, dijo Morath. “Y esto no se entiende bien. Este es un fenómeno a nivel estatal. No es específico de ninguna región o geografía”.
El gobernador Greg Abbott ha estado impulsando la elección de escuelas como una forma de ampliar las oportunidades para padres y estudiantes. El proyecto de ley más reciente que no logró ser aprobado por el Congreso habría aumentado significativamente la financiación por alumno para todos los distritos escolares. El proyecto de ley también habría previsto un aumento salarial para los docentes. Quienes se oponen a la medida temían que el cambio resultara en última instancia en la desviación de estudiantes de las escuelas tradicionales y creara más problemas presupuestarios, particularmente para los campus rurales, ya que reportaron by el expreso de dallas.
"Continuaré promoviendo la elección de escuelas en la Legislatura de Texas y en las urnas, y mantendré la lucha por el empoderamiento de los padres hasta que todos los padres puedan elegir el mejor camino educativo para sus hijos", dijo Abbott en un ambiental al estadista estadounidense. "Estoy en esto para ganarlo".
Abbott respaldó a varios candidatos para cargos públicos que representan un punto de vista a favor de la elección de escuelas y que se postulaban contra titulares que votaron en contra de la legislación. La segunda vuelta de mayo y las primarias de noviembre podrían hacer que la elección de escuela obtenga suficiente apoyo para aprobar la legislación el próximo año.
