Los miembros de la junta escolar del Distrito Escolar Independiente de Houston (HISD) están expresando su preocupación por los recortes presupuestarios propuestos para las escuelas, argumentando que tales recortes podrían crear inestabilidad ya que la Agencia de Educación de Texas (TEA) se hará cargo del distrito en los próximos meses.
Judith Cruz, miembro del consejo de administración de HISD que representa al Distrito VIII, cree que, aunque a menudo queda algo de dinero, se han hecho recortes consistentes en las escuelas.
"Cada vez que miramos el presupuesto, hay dinero en el bote, pero estamos hablando de recortar dinero en los campus, así que estoy tratando de conciliar eso". dijo Cruz, según el Houston Chronicle.
Susan Deigaard, fideicomisaria de HISD y representante del Distrito V, expresó su preocupación por los recortes propuestos, al igual que Cruz.
“Todavía me molesta que hayamos agregado $100 millones a nuestros saldos de fondos no asignados, pero estamos recortando $40 millones para los campus en un momento increíblemente inestable para este distrito, y no entiendo cuándo [sic] lo estamos haciendo con tantos ahorros en el banco”, dijo Deigaard, según el Houston Chronicle.
Se espera que en junio se nombre una junta y un superintendente seleccionados por el estado. A los miembros de la junta les preocupa que hacer recortes presupuestarios significativos antes de la adquisición podría aumentar la inestabilidad esperada.
Como anteriormente reportaron in el expreso de dallas, HISD provocó una toma de control estatal cuando uno de sus campus recibió cinco calificaciones de responsabilidad inaceptables por parte de TEA. Será el primer distrito de su tamaño en el que su liderazgo electo sea despedido y reemplazado por el estado, quizás abriendo la posibilidad de que ocurra lo mismo en otros distritos grandes y problemáticos como el Distrito Escolar Independiente de Dallas (DISD).
Si bien HISD es el primer distrito grande en desencadenar una adquisición, DISD actualmente flexible peores resultados de los estudiantes. Solo el 81.1 % de su Clase de 2022 se graduó en cuatro años, y solo el 41 % de sus estudiantes obtuvieron calificaciones a nivel de grado en los exámenes STAAR del año pasado. Por su parte, HISD graduó a tiempo a aproximadamente el 85% de sus estudiantes del último año; sin embargo, produjo resultados similares en STAAR, con un 43 % de estudiantes con calificaciones a nivel de grado.
Deigaard cree que mantener los niveles de financiación para las escuelas de HISD brindaría cierta estabilidad durante este período de transición.
“No tiene sentido para mí por qué estamos poniendo a nuestros directores en esto”, dijo Deigaard, según el Houston Chronicle. “Esta nueva administración y la junta entrarán y harán muchos cambios en este distrito”.
El superintendente Millard House II dijo que los funcionarios del distrito recibieron aportes de los directores al asistir a sus reuniones y encuestarlos.
“La mayoría de nuestros directores han reconocido la idea de dónde estamos con este presupuesto. Realmente entienden, y la mayoría de ellos han sido de apoyo”, dijo House, según el Houston Chronicle.
Sin embargo, los administradores notaron que el sentimiento en todos los campus podría no ser el mismo.
“Tenemos escuelas en mi comunidad que no tienen bibliotecarios, enfermeras y personas que contesten los teléfonos. Entiendo lo que están escuchando de los directores, pero estamos recibiendo diferentes respuestas de los miembros de la comunidad y otras personas de HISD”, dijo la síndica del Distrito I, Elizabeth Santos, según lo informado por el Houston Chronicle.
House reconoce que, en última instancia, depende de la junta decidir si se aprueba el presupuesto.
“Estábamos tratando de evitar patear la lata por el camino con el déficit, lo que ha estado sucediendo durante bastante tiempo. Creemos que todavía es lo más responsable, pero al final del día es la voluntad de la junta”.
A partir de la próxima semana, los representantes de TEA colaborarán con el equipo de presupuesto de HISD. Según un comunicado del distrito, el comisionado Mike Morath “se comprometió con el liderazgo escolar” en la reunión mensual de directores celebrada la semana pasada, según informó el Houston Chronicle.
El distrito estima que los cambios sugeridos ahorrarán alrededor de $62 millones, pero es probable que se necesiten recortes presupuestarios adicionales para cumplir con el presupuesto de $2.2 mil millones. Si no se implementan medidas de reducción de costos para el año escolar 2024–2025, se prevé que el déficit del distrito alcance alrededor de $280 millones. En el año fiscal 2026, el fondo de ahorros de HISD no alcanzaría la cantidad necesaria.
La disposición de "eximir de responsabilidad" permitió que los campus recibieran la financiación completa a pesar de una disminución en la inscripción. Eliminar la cobertura ahorraría aproximadamente $29 millones. Si el distrito, como se anticipó, elimina los fondos de los subsidios para escuelas pequeñas y la asignación para escuelas secundarias, se podrían ahorrar otros $13 millones.
