Michael Phillips se convirtió recientemente en el cuarto profesor en los últimos meses cuyo contrato Collin College decidió no renovar, según KERA News. Phillips afirma que su despido fue el resultado de expresar su postura sobre las políticas COVID-19 de la escuela.
Phillips habló con Axios Dallas y dijo que el problema surgió cuando estaba dando a su clase una conferencia sobre la pandemia de influenza de 1918.
Les dijo a sus estudiantes que "piensen en las consecuencias de lo que [están] haciendo y los riesgos que [ellos] podrían representar para [su] comunidad".
Después de que los estudiantes se quejaron, Phillips recibió una advertencia disciplinaria y cuatro días después se le dijo que su contrato no se renovaría. Según Axios, ha buscado representación legal.
En agosto de 2021, la administración de Collin College ordenó a los miembros del personal docente y administrativo que no hicieran ninguna solicitud ni recomendación sobre el uso de máscaras por parte de los estudiantes.
phillips dijo Noticias de KERA, “Nos dijeron que no podíamos usar ningún idioma en absoluto, instando, recomendando, expresando esperanzas de que los estudiantes usaran máscaras. Se amplió, diciendo que no deberíamos mencionar el distanciamiento social. Tomé una foto de ese PowerPoint y lo comenté porque sentí que era algo que el público debería saber”.
Dos días antes del despido de Phillips, otro ex profesor, Lora Burnett, resolvió su propia demanda contra Collin College con respecto a la libertad de expresión. Burnett recibió $70,000 para llegar a un acuerdo extrajudicial. También hay una demanda actual contra la universidad de un tercer ex profesor, Susana Jones.
“Mi esperanza sería que la universidad reevalúe este historial que tienen ahora de pisotear a la facultad”, dijo Phillips a KERA News. “Esto sale caro para los contribuyentes, y espero que piensen en la salud pública, que piensen en la constitución que juran defender, porque no lo están haciendo. Todos estos son casos de libertad de expresión. Y en cada caso, las universidades decidieron ignorar la Primera Enmienda y sus propias políticas”.
La American Freedom Alliance envió una carta a Collin College el 3 de febrero en respuesta al despido de Phillips. En la carta, piden que la universidad revoque su decisión y permita que Phillips conserve su trabajo.
“Que el profesor Phillips enfrente la posible terminación de su empleo en parte sobre la base de y en represalia por su discurso protegido constitucionalmente violaría sus derechos de la Primera Enmienda”, decía la carta.
La carta agregó que Phillips está “trabajando con un abogado proporcionado por la Fundación para los Derechos Individuales en la Educación (FIRE), que también ha monitoreado de cerca otros casos de supresión de la libertad académica en Collin College”.
Phillips le dijo a Axios que cree que él y los otros tres profesores creen que fueron despedidos por lo que expresaron con respecto a las pautas de Covid-19 de la escuela.
KERA News contactó a Collin College para hacer un comentario, pero no querían hacer una declaración sobre asuntos de personal.
La universidad sostuvo que el despido de Phillips no estaba relacionado con sus comentarios y dijo: “Dado que la renovación o no renovación de los contratos de los profesores es un asunto operativo de rutina en la universidad, estamos consternados por los esfuerzos de algunas personas para presentar esto como algo aparte de lo que realmente es.”
