Un grupo sin fines de lucro ha ayudado a los centros de cuidado infantil que atienden a niños de bajos ingresos en el norte de Texas durante los últimos 30 años a brindar una experiencia educativa temprana y de alta calidad y ha ayudado a miles de niños.
Primeros Pasos Educativos se fundó en 1990, y Vickie Allen, su directora ejecutiva, dijo expreso de dallas la organización está prosperando.
“EFS sigue creciendo gracias a la dedicación de los directores de nuestra junta, la pasión de los miembros de nuestro equipo, el generoso apoyo de los filántropos en el área de DFW y las asociaciones de colaboración con los directores de los centros y los socios dentro del espacio educativo”, dijo Allen. “Nuestro deseo de crecer se basa en nuestra creencia de que los niños tienen una niñez y una oportunidad de maximizar el desarrollo de su cerebro; la mayoría de los cuales tiene lugar entre las edades de 0-3.”
EFS asesora a los maestros y también ayuda a los centros de cuidado infantil a recibir la acreditación. De los 102 centros a los que están ayudando, 56 están acreditados. “Hemos impactado a más de 4,000 niños antes de la pandemia”, dijo Allen.
Ella dijo que el mayor logro de EFS desde su fundación “es capacitar y asesorar a los maestros que luego invierten en los niños que se matriculan en la escuela, se gradúan y erradican el ciclo de pobreza en sus familias. Reconocemos que la educación es un puente que eleva la mente y mejora la trayectoria de quienes participan en el proceso”.
El enfoque de EFS está en el área del norte de Texas, donde atiende a niños de bajos ingresos en comunidades de escasos recursos. Su alcance es de ocho condados, pero existen planes de expansión.
“Tenemos planes para expandirnos regionalmente y compartir el impacto que tiene la educación de alta calidad en los niños y las comunidades”, dijo Allen.
Allen explicó la importancia de que los niños tengan acceso a un entorno de educación y cuidado de calidad, especialmente desde el nacimiento hasta los 5 años.
“La pobreza, el racismo sistémico y la falta de recursos comunitarios impiden que muchos niños reciban la igualdad de oportunidades de una educación infantil de alta calidad, y el impacto puede transformar la trayectoria de la vida de un niño social, emocional, económica e intelectualmente”. dijo allen.
“Educational First Steps sabe que los niños que no tienen acceso a una educación temprana de alta calidad pueden experimentar deficiencias de vocabulario en las que potencialmente reconocen solo entre un tercio y un sexto de las palabras necesarias para tener éxito desde el jardín de infantes”, dijo Allen. “Tales déficits pueden ser insuperables, y en los últimos años de la educación del niño, estas deficiencias requieren una remediación que solo tiene un éxito parcial”.
Los déficits de aprendizaje temprano podrían tener efectos duraderos en los niños.
“Los ambientes de aprendizaje temprano de baja calidad dejan a los niños con habilidades socioemocionales subdesarrolladas que inhiben aún más su capacidad de ser participantes iguales y completos dentro del salón de clases”, dijo Allen. “Las brechas de logros posteriores se vuelven debilitantes y, con el tiempo, refuerzan las desigualdades sociales, económicas y políticas que plagan nuestra sociedad”.
La pandemia de COVID-19 ha afectado los objetivos de EFS y los centros a los que ayuda.
“La pandemia de COVID-19 ha amenazado a todo el sector de la educación de la primera infancia y, de manera más crítica, a los centros de la primera infancia”, dijo Allen. “EFS se apartó de sus objetivos originales para brindar una solución que ayudara a los centros de primera infancia de alta calidad a sobrevivir al COVID-19. En abril de 2020, EFS estableció el Fondo de Ayuda COVID-19 de Dallas/Fort Worth para brindar ayuda inmediata y financiamiento para brechas a los centros de cuidado infantil dentro de la red de EFS”.
