Cuando la madre defensora Lynn Davenport se enteró de que Todd Williams estaba entre los miembros de la Junta Directiva de la Corporación del Fondo Escolar Permanente, se preocupó de inmediato.

“Tiene un conflicto de intereses porque su organización sin fines de lucro The Commit Partnership recibe dinero de la Agencia de Educación de Texas (TEA) y también tiene acceso a los datos de los estudiantes”, dijo Davenport a The Dallas Express. “Si su organización recibe dinero de la TEA, ¿debería también estar en una junta de supervisión?”

Davenport es miembro de Parent Coalition for Student Privacy, un grupo preocupado por los derechos de los padres y estudiantes para proteger sus datos personales.

“Estas no son juntas electas, por lo que se trata de impuestos sin representación”, dijo Davenport en una entrevista. “Esta es solo otra forma de eludir la transparencia. La gente no es consciente de que esto está sucediendo”.

El gobernador Greg Abbott anunció el nombramiento de Williams y Brad Wright el mes pasado. Si bien Wright es cofundador y socio gerente de Bandera Group, una firma de inversión en energía con sede en Houston, Williams es presidente y director ejecutivo de The Commit Partnership y fundador y presidente de Todd A. Williams Family Foundation.

"Todd Williams está involucrado con una red de personas que se benefician del sistema educativo en Texas a través de contratos sin licitación y los datos son la clave", alega Alice Linahan, asesora de políticas educativas de la organización sin fines de lucro. mujeres en la pared.

Ella continuó: “Cuando tiene acceso a los datos y los datos se usan para crear programas de software y algoritmos que se usan para la próxima generación de evaluaciones y rendición de cuentas, entonces tiene acceso para usar los datos con fines de lucro y tiene acceso para usar los datos. para construir programas de software que modifican a los estudiantes por creencias y comportamientos”.

Williams tiene una larga historia como miembro de la junta. Anteriormente se desempeñó como gobernador designado en la Comisión de Finanzas de Escuelas Públicas de Texas y la Junta de Tierras Escolares y es el ex presidente de la Comisión de Presupuesto Ciudadano de Dallas ISD y Teach for America Dallas-Fort Worth and Austin College.

Williams también es expresidente de la junta directiva del Real Estate Council of Dallas y del Real Estate Finance Investment Center de la Universidad de Texas en Austin. A pesar de que Williams fue un ex presidente, Linahan cree que está activo como administrador de inversiones inmobiliarias.

“Todd Williams apenas está jubilado”, dijo Linahan a The Dallas Express. “Se enfoca en la educación debido a la gran cantidad de inversiones en bienes raíces, fondos estatales y federales y empresas filantrópicas donde fluyen miles de millones de fondos públicos que tienen poca o ninguna supervisión o gastos relacionados”.

Joshua Kumler, gerente de comunicaciones de The Commit Partnership, la organización sin fines de lucro de Williams, no respondió a las solicitudes de comentarios sobre los motivos de Williams.

Sin embargo, en un comunicado que Williams envió por correo electrónico a The Dallas Express, el miembro de la junta dijo que no administra otras inversiones que no sean las suyas.

No todos los defensores de la educación critican la elección de Williams por parte del gobernador Abbott. Innovative Teachers of Texas (ITT) se complace con el nombramiento de Williams y Wright.

“Innovative Teachers of Texas felicita tanto a Todd Williams como a Brad Wright y agradece su servicio”, dijo Jennifer Winter, directora de ITT.

ITT es una organización de maestros que atiende a maestros en todo el estado.

“La mayoría de nuestros miembros se han unido a ITT porque no aprueban una agenda liberal en las escuelas ni desean apoyar financieramente a candidatos políticos de tendencia izquierdista”, dijo Winter a The Dallas Express.

Kelly Burke, quien está haciendo campaña para ser elegida miembro de la junta directiva de Arlington ISD, es neutral acerca de Williams.

“No lo conozco personalmente”, dijo Burke a The Dallas Express. “Acabo de escuchar que es un tipo poderoso que hace muchos movimientos poderosos con los que algunas personas no están de acuerdo”.

La Junta Directiva de la Corporación del Fondo Escolar Permanente de Texas fue creada el año pasado por la legislatura y limita la autoridad de la Junta de Tierras Escolares, en la que Williams también se desempeñó anteriormente.

“La Junta de Tierras Escolares nunca tuvo plena autoridad”, dijo Pat Hardy, miembro de la SBOE. “La Junta de Educación del Estado siempre fue el jugador más importante en el campo. El comisionado de tierras tiene una parte y una parte todavía viene con todos los derechos minerales y combustibles fósiles, pero nuestra parte ha estado invirtiendo el dinero de una manera mucho más lucrativa”.

Hardy es miembro del Comité de Finanzas Escolares de la SBOE, que supervisa el Fondo Escolar Permanente. Como miembro del Comité de Finanzas Escolares, Hardy también ha sido designado miembro de la Junta Directiva de la Corporación del Fondo Escolar Permanente.

“Un maestro siempre puede saber cuándo los niños hacen trampa”, dijo Hardy a The Dallas Express. “Si alguien piensa que alguien tiene un propósito nefasto, que no digo que ese sea el caso, pero si alguien dijera eso sobre la junta directiva, entonces somos suficientes para asegurarnos de que nada en ese sentido suceda. .”

Los miembros de la Junta Directiva sirven seis años escalonados y el mandato de un miembro finaliza el 1 de enero de los años impares.

SB 1232, que describe las normas y reglamentos para la Junta Directiva de la Corporación del Fondo Escolar Permanente, establece que un miembro de la junta directiva debe revelar por escrito a la corporación cualquier negocio, comercial o cualquier otra relación que razonablemente podría esperar que disminuya la independencia de la persona. de juicio en el desempeño de sus responsabilidades relacionadas con la administración o inversión del Fondo Escolar Permanente.

“Una persona que haga una divulgación por escrito bajo la Subsección B declarando un posible conflicto de interés no podrá dar consejos o tomar decisiones sobre un asunto afectado por el posible conflicto de interés a menos que la junta directiva renuncie expresamente a esta prohibición”, establece SB 1232. “La junta directiva podrá delegar la facultad de dispensar la prohibición establecida por este inciso.”

Cuando se le preguntó a la asistente de prensa del gobernador Abbott, Sheridan Nolen, si Williams había revelado posibles conflictos de intereses que la junta no había mencionado, no respondió a las solicitudes de comentarios.

Sin embargo, Williams le dijo a The Dallas Express en su correo electrónico que la Junta de Tierras Escolares (de la cual renunció para servir en la Junta de la Corporación del Fondo Escolar Permanente a pedido del Gobernador), tiene requisitos similares de divulgación financiera y ética, y los dos años que pasó en esa junta debe servir como evidencia de que abordará su reciente nombramiento con la misma integridad.

Williams enfatizó que su papel en la Junta del Fondo Escolar Permanente no es remunerado y que su política funcionará de la misma manera que la de la Junta de Tierras Escolares, en la que "no puede votar en nada en lo que [tenga] algún interés financiero".

“Todos quieren acceder al Fondo Escolar Permanente porque puedes elegir quiénes son los ganadores y los perdedores”, agregó. “Entre los contratos sin licitación y el hecho de que la TEA está trabajando de la mano con esta junta que tiene control sobre el fondo de educación permanente, se está ganando mucho dinero a costa de nuestros niños”.

La TEA no respondió a las solicitudes de comentarios.

Williams, por otro lado, sostiene que no se ha desempeñado en estos roles por el dinero. En su correo electrónico a The Dallas Express, señala el hecho de que su puesto actual en The Commit Foundation no le otorga ningún beneficio financiero: "He dirigido a Commit como director general no remunerado a tiempo completo durante más de 10 años".

Reiteró además que no se benefició financieramente de ninguno de los cargos de Comisionado que ha ocupado (los cuales no fueron remunerados), ni lo hará de su reciente nombramiento en la Junta del Fondo Escolar Permanente.

Nota: este artículo se actualizó el 16 de febrero a las 8:40 p. m. para incluir comentarios obtenidos de Todd Williams.