El 1 de septiembre, un estudiante local fue anunció como ganador del Premio Ambiental Juvenil del Presidente de la EPA.
Spencer Jackson Burke de Dallas ganó el premio en la categoría de alumnos de 6.° a 12.° grado en la Región 6 de la EPA. Junto con otros adultos jóvenes honorarios, Spencer fue reconocido por su trabajo excepcional en la preservación de los polinizadores en Dallas.
El Premio Ambiental Juvenil del Presidente de la EPA (PEYA) ha sido una tradición desde 1970, con el establecimiento de la Ley de Educación Ambiental. El objetivo de PEYA es apoyar programas de menor escala dirigidos por la comunidad que ayuden a impactar el área circundante a lo grande. Otros ganadores asumieron proyectos como persuadir a las tiendas locales para que conserven el desperdicio de alimentos y promover el uso de bombillas LED.
El interés de Spencer en la polinización se encendió muchos años antes. Se inspiró en un episodio de Dr. Who, "Stolen Earth", que describe el caos que sigue cuando todas las abejas abandonan la tierra. Spencer, que ahora cursa el 12.º grado en St. Mark's School of Texas en Dallas, se dio cuenta de la importancia de los polinizadores y dedicó incontables horas a investigar las poblaciones en declive y al voluntariado.
Con el permiso de la ciudad de Dallas, Spencer dirigió un proyecto de trabajo para construir más de 100 nidos de abejas individuales y colocarlos en todo el metroplex. Muy pronto, tuvo un equipo de más de 100 voluntarios que ayudaron con los esfuerzos.
En un parque de cinco acres en el centro de Dallas, Spencer y un equipo de voluntarios retiraron 45 bolsas de plantas invasoras de contratistas durante 300 horas de trabajo. En el lugar de las plantas invasoras, se sembraron las nativas.
Spencer también fue el único joven seleccionado para ser un Capitán de Trail para el Northaven Trail local. En esta posición, retiraba la basura todos los días mientras caminaba un tramo de sendero de una milla. Más tarde, Spencer colaboró con un maestro naturalista de Texas de Connemara Conservancy para criar y liberar 300 codornices bobwhite del norte en Oak Point Nature Preserve.
Para ayudar con estos audaces proyectos, Spencer ha recibido tres becas nacionales. Además de ser una inspiración para muchos a una edad tan temprana, ganó la Medalla de Plata William T. Hornaday de Boy Scouts of America por sus esfuerzos.
