Michael Vilardo y Félix Ruano pudieron recibir una educación de calidad a la antigua: con trabajo y dedicación. Al final de su carrera académica, Vilardo asistiría a siete escuelas en cinco años antes de obtener su título en la Universidad de Pensilvania. Ahora, Vilardo y Ruano quieren acelerar el éxito de los estudiantes de todo el mundo con su programa de educación en línea, emilio aprendizaje, que ofrece cursos acreditados “bingeables” que, para algunos, son accesibles de forma gratuita.
Al principio, Vilardo y Ruano usaron la plataforma para dar tutoría a los estudiantes de colocación avanzada y ayudarlos a mejorar en las pruebas AP. Aún así, querían ir más allá. Después de obtener la acreditación, ampliaron la plataforma para incluir el plan de estudios básico y otras asignaturas optativas necesarias en la escuela, como la educación financiera.
Vilardo y Ruano no solo han asegurado más de $5.3 millones en inversiones ángeles de Softbank, Owl Ventures y Kleiner Perkins, sino que el apoyador de la NFL Brandon Copeland de los Atlanta Falcons también ha invertido e incluso es instructor en la plataforma.
“Al final del día, en qué código postal naciste o cuánta riqueza tiene tu familia dicta en gran medida tu educación, y tu educación dicta tu trayectoria a lo largo de la vida”, dijo Vilardo CNBC. “Queremos brindarle a [alguien de] cualquier nivel socioeconómico o código postal una educación de primer nivel que sea asequible. Si podemos empoderar a cualquier persona en el país y eventualmente en el mundo para que pueda acceder a la mejor educación, eso es un impulso monumental para la sociedad”.
Copeland está de acuerdo con Vilardo y su misión de educar al mundo de manera más visual y tecnológica. “Estamos tratando de asegurarnos de que estamos utilizando las últimas tendencias en tecnología y comunicación, para conocer a los jóvenes donde están y no forzarlos a ingresar al sistema educativo”, dice Copeland.
Se podría decir que Vilardo y Ruano estuvieron en el lugar adecuado en el momento adecuado.
En el punto álgido de la pandemia, cuando Vilardo estaba terminando su maestría en administración de empresas en UCLA, dice que la universidad estaba luchando para pasar a la educación en línea. “Si las universidades de primer nivel apenas pudieron manejar la transición a un mundo digital, ¿cómo una escuela secundaria en Dakota del Norte o Nebraska podrá manejarlo?” Dijo Vilardo.
Durante la pandemia, muchos padres, estudiantes y educadores recurrieron a plataformas en línea como Masterclass, YouTube y Coursera para ofrecer variedad en línea a los estudiantes. Ahora, con la acreditación, los distritos escolares pueden usar Emile Learning para ayudar con las clases básicas y las clases extracurriculares. A diferencia de otras plataformas de aprendizaje, Emile se diferencia por la forma en que se entrega el contenido.
Vilardo comparó el programa con “ver tu documental o docuserie favorito de Netflix”, y dijo: “No puedes irte a la cama por la noche y tienes que ver el próximo episodio. Estás comprometido, estás aprendiendo y estás en ese estado mental de flujo”.
Al igual que ver su video favorito, la instrucción consta de segmentos altamente producidos de diez minutos comparables a una película o programa de televisión del calibre de Hollywood. Los segmentos cortos se reproducen de manera muy similar a un video de Instagram o TikTok, donde el estudiante se queda con ganas de más y puede "digerir" fácilmente el contenido alimentando sus cortos períodos de atención.
Además de hacer que la educación sea fácil y divertida para los estudiantes, Emile le devuelve el control al maestro al convertirlo en la "estrella" del aula. El diseño de Emile tiene el formato de ayuda para profesores y, aunque no todas las clases están disponibles, este verano llegarán más cursos a la plataforma.
“Peloton ayudó a los entrenadores personales, los mejores del mundo, a ser compensados, a liderar [el] mercado y a ser aprovechados por la tecnología y los medios. Estamos haciendo [algo] muy similar con los maestros, y eso permitirá que nuestros socios tengan una instrucción más íntima”, dice Vilardo. “Mientras tanto, los maestros en el sitio pueden enfocarse en los estudiantes que se están quedando atrás o en los estudiantes que están muy adelantados para una instrucción más íntima”.
