Una enmienda añadida a la Ley JOBS aprobada en el Senado el año pasado está provocando un debate entre los legisladores y los defensores de la educación postsecundaria en línea.
La Ley JOBS (Puesta en marcha de nuestros negocios apoyando a los estudiantes) amplía el programa de becas Pell para incluir cursos postsecundarios a corto plazo. Las Becas Pell son subsidios del gobierno que ayudan a los estudiantes con necesidades financieras a pagar su educación postsecundaria. A diferencia de los préstamos, las Becas Pell no tienen que devolverse.
“La clave para garantizar que los jóvenes estadounidenses hagan una transición fluida hacia carreras bien remuneradas es asegurarse de que la educación y la capacitación laboral de alta calidad sean asequibles y accesibles”, dijo en un comunicado el representante Andy Levin, demócrata de Michigan y patrocinador de la Ley JOB. ambiental. “Las Becas Pell, no los programas de préstamos educativos a corto plazo, han ayudado a millones de estadounidenses a obtener una mejor educación y encontrar un mejor trabajo”.
El proyecto de ley cerraría la 'brecha de habilidades' al expandir la elegibilidad de la Beca Pell para programas de capacitación laboral y habilidades a corto plazo de alta calidad que conducen a credenciales basadas en la industria y, en última instancia, empleo en sectores o carreras industriales de alta calificación y salarios altos.
Un reporte de estudio realizado por el Instituto de Ciencias de la Educación determinó que ofrecer Becas Pell para programas de capacitación ocupacional de muy corto plazo aumentó la inscripción y finalización del programa en alrededor de diez puntos porcentuales. El estudio se basó en un programa piloto de dos expansiones experimentales para la elegibilidad de la Beca Pell que tuvo lugar en 2011.
El proyecto de ley aprobado el año pasado en el Senado no especificó si los cursos postsecundarios en línea calificarían bajo el programa ampliado. Después de que el proyecto de ley se trasladara a la Cámara de Representantes para su consideración, los legisladores agregaron lenguaje al proyecto de ley para intentar aclarar el tema.
La versión del proyecto de ley aprobada por la Cámara el 4 de febrero establece que los programas a corto plazo serían elegibles para la Beca Pell si cumplen con los requisitos, que incluyen "al menos 150 horas de instrucción durante al menos ocho semanas", siempre y cuando ya que no se entrega principalmente en línea.
Los críticos de los colegios comunitarios sienten que el lenguaje es injusto ya que se han creado muchos programas en línea a corto plazo dentro del plan de estudios en respuesta a la pandemia.
Russell Poulin, Director Ejecutivo de la Cooperativa WICHE para Tecnologías Educativas, dijo Insidehightered.com estaba alarmado por la exclusión de la educación en línea.
“Es muy preocupante que hagan una exclusión tan general de la educación a distancia”, dijo Poulin. Señaló que había muchos programas en línea de alta calidad a corto plazo disponibles a través de los colegios comunitarios. Él cree que la legislación debe basarse en los resultados del programa, no en la modalidad.
“Los escépticos sobre estos programas están esencialmente preocupados por tirar dinero federal en programas de baja calidad”, dijo a Insidehighered.com Kevin Miller, director asociado de educación superior en el Bipartisan Policy Center. “Hay mucha precaución al tratar de construir esta expansión de una manera que probablemente no termine con dinero desperdiciado”.
Cinzia D'Iorio, Decana de Educación Continua en el Bergen Community College de Nueva Jersey, dice que está encantada con la expansión de las Becas Pell para programas a corto plazo y dice que beneficiará a muchos, "especialmente para los estudiantes adultos [que se han] dado cuenta de que puede obtener una gran educación en línea.”
Pero D'Iorio se pregunta por qué los programas en línea, especialmente los creados por los colegios comunitarios, se excluyen solo porque no hay un componente de clase en el campus.
“Si necesita ayuda financiera, no debe limitarse a cómo aprende a alcanzar sus metas”, dijo.
el expreso de dallas Se comunicó con Tarrant County Community College y El Centro Community College para hacer comentarios, pero no recibió una respuesta al momento de la publicación.
La legislación (America Competes Act, HR 4521) ahora pasa a un comité de la Cámara de Representantes y el Senado para su posterior discusión.
