Un jurado del condado de Dallas ordenó a Charter Communications, que opera localmente como Spectrum, pagar millones de dólares en restitución después de que un empleado asesinó a una mujer en su propia casa, The Dallas Morning News reportaron.
El jurado emitió el veredicto el jueves y ordenó a la empresa de telecomunicaciones pagar el 90% de $375 millones en daños compensatorios a la familia de Betty Thomas, de 83 años.
El jurado se reunirá el lunes para discutir los daños punitivos, lo que podría causar que aumente el monto en dólares.
Roy James Holden, de 45 años, fue a la casa de Thomas en diciembre de 2019 para trabajar en su línea telefónica. Al día siguiente, mientras no trabajaba, regresó a su casa en una camioneta de la empresa y la apuñaló fatalmente con un cuchillo proporcionado por la empresa.
Holden se declaró culpable del asesinato y fue sentenciado a cadena perpetua en abril de 2021.
Los abogados de la familia Thomas dijeron que, después del asesinato, Holden se dio una “juerga de gastos” con las tarjetas de crédito de Thomas.
También argumentaron que su muerte era prevenible.
La empresa tuvo fallas sistémicas en las prácticas de contratación y no abordó las señales de advertencia de sus empleados.
Spectrum finalizó su programa de evaluación previa al empleo en 2016, según el testimonio presentado en el juicio.
“Una revisión superficial de los empleadores anteriores [de Holden] habría revelado despidos por falsificación, falsificación de documentos y acoso a compañeros de trabajo”, dijeron los abogados en un comunicado de prensa.
En una declaración escrita a The Dallas Morning News, un portavoz de Charter declaró que “los hechos presentados en el juicio muestran claramente que este delito no era previsible” y que Spectrum completó una verificación de antecedentes penales “exhaustiva” antes de contratar a Holden.
“Nuestros corazones están con la familia de la Sra. Thomas a raíz de este crimen trágico y sin sentido”, se lee en el comunicado. “La responsabilidad de este horrible acto recae únicamente en el Sr. Holden, y estamos agradecidos de que esté en prisión de por vida. Si bien respetamos al jurado y al sistema de justicia, no estamos de acuerdo con el veredicto y planeamos apelar”.
Ray Khirallah, uno de los abogados de la familia Thomas, dijo que Holden estaba pasando por un divorcio, insomnio y episodios de llanto. Agregó que una vez pensó que era un ex jugador de los vaqueros de dallas que quedó paralítico.
Los abogados argumentaron además que Holden tenía acceso sin obstáculos a una camioneta de la empresa y probablemente estuvo durmiendo en ella en las semanas previas a la muerte de Thomas.
El testimonio reveló que aproximadamente una semana antes de la muerte de Thomas, Holden les dijo a sus supervisores que "no estaba bien" y le preguntó acerca de pedir dinero prestado.
Los abogados dijeron que la familia de la mujer siguió recibiendo facturas por el servicio de Spectrum en las semanas posteriores a su muerte.
