El fiscal de distrito del condado de Dallas, John Creuzot volcado la condena de un hombre acusado de agredir sexualmente a dos niños hace más de cuatro décadas.
La lucha de 40 años de Mallory Vernon Nicholson con el sistema de justicia comenzó el 12 de junio de 1982, después de que un hombre se acercó a dos niños, primos de 7 y 9 años, mientras jugaban afuera del apartamento de su abuela en Cleveland Street en Dallas.
Según los informes, el hombre se ofreció a darles a los niños $ 5 si lo ayudaban a entrar en un apartamento.
Los niños aceptaron la oferta del hombre. Lo ayudaron a entrar al departamento a través de la ventana de un departamento vecino y patearon el panel de yeso del baño.
Una vez adentro, el hombre robó varios artículos, entre ellos un televisor, ropa, radio reloj y carne del refrigerador. El hombre también abusó sexualmente de los niños dentro de la casa mientras amenazaba con apuñalarlos con unas tijeras que encontró en el apartamento.
Los niños informaron del incidente a su tía, quien llamó a la policía. Luego, la policía llevó a los niños al Hospital Parkland para exámenes de agresión sexual.
Inicialmente, los niños le habían dicho a la policía y al médico que habían sido agredidos por un niño de 14 años apodado CoCo. La policía determinó que el joven de 14 años vivía cerca.
Los registros judiciales mostraron que CoCo, identificado por sus iniciales, JM, fue asesinado en 1989.
Sin embargo, cuando la policía llevó a uno de los niños a la escena del crimen dos días después del asalto, escogió a Nicholson, de 35 años, alegando que fue él quien los agredió.
El segundo niño no pudo identificar a Nicholson cuando la policía le mostró una serie de fotos que incluían al hombre de 35 años al día siguiente. Sin embargo, la madre del segundo niño llamó más tarde a los detectives y les dijo que su hijo no eligió a Nicholson porque tenía miedo.
Los muchachos identificaron a Nicholson como el sospechoso cuando la policía lo puso en una rueda de reconocimiento en vivo al día siguiente. Luego, la policía arrestó a Nicholson y lo acusó de robo y agresión sexual.
Nicholson negó cualquier participación en el incidente. Afirmó que había estado en el funeral de su esposa, que se estaba llevando a cabo a 45 minutos de Dallas en el momento del incidente. Además del testimonio de los niños, no había evidencia física que conectara a Nicholson con el caso.
Posteriormente, Nicholson fue juzgado, condenado y sentenciado a 55 años de prisión por los cargos. Fue puesto en libertad condicional en 2003 después de cumplir 21 años y se le pidió que se registrara como delincuente sexual. Nicholson, sin embargo, mantuvo su inocencia.
La búsqueda de la anulación de la condena de Nicholson comenzó en 2019 después de que Innocence Project le pidiera a Cynthia Garza, jefa de la Unidad de Integridad de Convicciones (CIU, por sus siglas en inglés) del Fiscal de Distrito del Condado de Dallas, que revisara el caso de Nicholson.
Tras la revisión, la oficina de Garza encontró pruebas exculpatorias y determinó que Nicholson tenía al menos derecho a un nuevo juicio.
La revisión encontró que los fiscales no revelaron los informes de los detectives y del médico que evaluó a los dos niños que afirmaron que las víctimas habían identificado inicialmente a otro sospechoso.
Los fiscales tampoco revelaron las notas manuscritas de la entrevista que mostraban que las características físicas del atacante no coincidían con la apariencia de Nicholson en el momento del crimen.
La entrevista mostró que uno de los niños describió a su atacante con el pelo corto, mientras que Nicholson tenía un afro en el momento del ataque.
Durante el juicio, los niños afirmaron que Nicholson les dijo que tenía prisa y que necesitaba ir al funeral de su esposa. Los fiscales argumentaron que esta era la evidencia más convincente de la culpabilidad de Nicholson. Sin embargo, los muchachos no mencionaron esto durante las investigaciones e incluso cuando testificaron ante un gran jurado.
Los fiscales tampoco revelaron las notas escritas a mano de la entrevista a la defensa, que indicaron varias veces que la madre y la abuela de uno de los niños conocían a la esposa de Nicholson y estaban al tanto de su muerte y la fecha del funeral. Si los abogados defensores hubieran tenido conocimiento de este hecho, podrían haberlo utilizado para cuestionar el convincente argumento de los fiscales.
Según los resultados de la revisión, un tribunal de distrito del condado de Dallas recomendado que se revoque la condena de Nicholson, según los registros judiciales.
El juez del Tribunal Penal de Distrito 7, Chika Anyiam, escribió en documentos judiciales que Nicholson, que ahora tiene 75 años, no habría sido condenado a la luz de la evidencia suprimida.
La oficina de Creuzot estuvo de acuerdo con la decisión del juez Anyiam.
“Es nuestro trabajo como fiscales entregar todas las pruebas de inocencia al abogado defensor”, dijo Creuzot. “Y sigue siendo nuestro trabajo corregir los errores del pasado”.
Creuzot agregó que había pruebas convincentes que mostraban que CoCo podría ser el probable agresor.
“El Estado ha concluido que existe evidencia sustancial y creíble de que alguien que no sea Nicholson cometió los delitos”, escribió Creuzot en los documentos judiciales.
Mientras respondía a la decisión de Creuzot, Adnan Sultan, un abogado de Innocence Project con sede en Nueva York que representa a Nicholson, dijo que el hombre de 75 años ha soportado el peso de la condena injusta durante más de la mitad de su vida.
“No ha podido obtener un empleo remunerado desde su liberación y ha tenido que soportar el estigma y la humillación de registrarse como delincuente sexual condenado por un delito que no cometió”, dijo Sultan. “Estamos agradecidos de que esté un paso más cerca de la verdadera justicia”.
Nicholson, que ahora vive en Maryland, tuvo una audiencia de exoneración el jueves 2 de junio ante la jueza Chika Anyiam.
