Después de que un empleado de Spectrum se declarara culpable en un tribunal penal del asesinato de Betty Thomas, residente de Irving de 83 años, un tribunal civil del condado de Dallas ordenó a la empresa matriz de Spectrum, Charter Communications, que pague $7 mil millones en daños punitivos y $375 millones en daños compensatorios.
En 2019, el empleado de Spectrum, Roy Holden, visitó la casa de la anciana Betty Thomas después de que Thomas informara que tenía problemas con el servicio telefónico. Al día siguiente, a pesar de estar fuera de servicio, Holden tomó un vehículo de la empresa y regresó a la casa de Thomas después de enterarse de que había informado de más problemas con su servicio.
Después de que Holden ingresó a la casa para trabajar en una máquina de fax, la víctima supuestamente descubrió que Holden le robaba tarjetas de crédito de su bolso. En este punto, Holden asesinó a Thomas con un cuchillo multiusos, tomó las tarjetas de crédito y aparentemente se fue de compras.
En abril de 2021, Holden se declaró culpable de asesinato y fue sentenciado a cadena perpetua. Sin embargo, los abogados de la familia afirmaron que la muerte de Thomas se pudo prevenir y que Charter había pasado por alto varias señales de alerta antes del asesinato.
Según la demanda civil, Charter no realizó una evaluación previa al empleo antes de contratar a Holden, lo que habría revelado que tenía un historia de ser despedido de trabajos anteriores por acosar a los empleados, falsificar y falsificar documentos.
Durante sus últimos días en Spectrum, había escrito notas a la alta gerencia pidiendo ayuda después de un divorcio y una lucha financiera.
En otras ocasiones, según los informes, les había dicho a los supervisores que "no estaba bien" y había mostrado otras señales de advertencia, los abogados afirmó.
Después de su llamada de servicio inicial en la casa de Thomas, a Holden se le prohibió trabajar en más llamadas. Debido a esto, Charter dijo que Holden estaba actuando por su cuenta y reivindicó que la responsabilidad del crimen “recae únicamente en el Sr. Holden”.
Sin embargo, los abogados afirmaron durante el juicio que Spectrum había falsificado a sabiendas documentos relacionados con el caso. Según los demandantes, los abogados de Spectrum utilizaron un documento presuntamente falsificado para intentar forzar la demanda a un arbitraje a puerta cerrada para mantener los resultados en secreto y limitar los daños al monto de la factura del servicio de Thomas.
“Este veredicto refleja con justicia la amplia evidencia sobre la naturaleza del daño causado por la negligencia grave y la mala conducta imprudente de Charter Spectrum. Por la seguridad del público estadounidense, solo podemos esperar que Charter Spectrum y sus accionistas estén escuchando”. dijo abogado litigante Chris Hamilton.
En una declaración escrita, Charter negó las acusaciones contra la empresa como “categóricamente falsas”.
La compañía sostuvo que realizó una verificación de antecedentes penales previa al empleo y afirmó que no se reveló nada que indicara que Holden tenía antecedentes de conducta delictiva. La declaración también agregó que nada en la actuación de Holden después de que fue contratado sugirió que fuera capaz del crimen que cometió.
Charter planea apelar el veredicto.
Es probable que el premio sea anulado en la apelación, por lo que su titular es incorrecto en el peor de los casos y especulativo en el mejor de los casos.