Un fallo reciente de un tribunal federal de apelaciones podría poner en peligro la condena de una alcaldesa del norte de Texas y su esposo.
La Corte de Apelaciones del Quinto Circuito recientemente desechó la condena del desarrollador de Dallas Raul Hamilton, quien fue acusado de sobornar a dos miembros del Concejo Municipal de Dallas. La corte de apelaciones dictaminó que el dinero entregado a los miembros del consejo era una “gratificación” y no un soborno “quid pro quo”, según el estatuto federal de soborno.
El fallo del Quinto Circuito está de acuerdo con otros dos circuitos de EE. UU., que también dictaminaron que el estatuto federal de soborno en cuestión penaliza solo los sobornos quid pro quo y no las gratificaciones. Sin embargo, otros cinco circuitos han dictaminado que la ley cubre tanto los sobornos como las gratificaciones ilegales.
El fallo de apelación podría dar un golpe a una condena similar por soborno que involucró al exalcalde de Richardson.
La ex alcaldesa de Richardson, Laura Jordan neé Maczka, de 57 años, y su esposo Mark Jordan, de 55, fueron condenado el verano pasado por múltiples cargos de conspiración, soborno y fraude fiscal.
Amos Mazzant, juez de distrito de los Estados Unidos, condenado ambos individuos a cumplir 72 meses en una prisión federal y multaron a la pareja con $ 100,000 cada uno. La pareja está programada para comenzar a cumplir sus sentencias el 24 de octubre.
Sin embargo, el reciente fallo de la corte de apelaciones llevó al abogado defensor de los Jordan a argumentar que el ex alcalde aceptaba gratificaciones no criminales, como máximo, y no sobornos. La reciente revocación de una condena por soborno en Dallas debería aplicarse a las condenas de los Jordan, dijo el abogado defensor de la pareja.
No todos están de acuerdo con esa evaluación.
“Por lo general, hay un quid pro quo, incluso en casos de propinas”, dijo Paul Coggins, exfiscal federal en Dallas. “La promesa, el quo, no tiene que ser explícito. La evidencia circunstancial es una evidencia poderosa que puede probar que hubo un quid pro quo a pesar de que no hubo una promesa específica”.
Coggins agregó que si se instruye adecuadamente al jurado sobre el elemento "quid pro quo", el fallo del Quinto Circuito no debería afectar los enjuiciamientos futuros.
Los fiscales dijeron Maczka y Jordan “conspiraron para idear y ejecutar un plan para cometer sobornos. Maczka, contrariamente a sus promesas de campaña, apoyó y votó repetidamente por los controvertidos cambios de zonificación buscados por Jordan, lo que finalmente permitió la construcción de más de 1,000 nuevos apartamentos en Richardson cerca de otros vecindarios de Richardson”.
Según el departamento de justicia investigación, entre mayo de 2013 y abril de 2015, Maczka, ahora Laura Jordan, y el urbanizador Mark Jordan llevaron a cabo una conspiración para cometer sobornos y defraudación fiscal, todo ello mientras ocultaban su conducta ilícita a los Ciudad de Richardson y sus contribuyentes.
En los dos años que Laura Maczka fue alcaldesa de Richardson, votó regularmente para aprobar cambios de zonificación que beneficiaron los proyectos de desarrollo de Jordan, según los investigadores. A cambio, Mark Jordan le pagó más de $18,000 en efectivo, $40,000 adicionales en cheque y pagó más de $24,000 en renovaciones a su casa, entre otras cosas. según los fiscales.
La pareja supuestamente estaba involucrada en una relación romántica en el momento en que se cometieron los crímenes y luego se casaron antes de ir a juicio.
La pareja, que fue acusada por primera vez en 2018, enfrentaba hasta 26 años de prisión cada uno. Se entregó una condena a la pareja en marzo de 2019, pero el juez Mazzant ordenó una nuevo ensayo por considerar que el veredicto podría haber sido perjudicial.
El fallo de la Corte de Apelaciones del Quinto Circuito podría conducir a un tercer juicio si el abogado defensor de los Jordan presenta un argumento convincente.
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Esto es tan obvio. Dallas y Richardson tienen un grave problema de corrupción. Parece que las cosas sólo empeorarán, ya que nadie parece pensar que se trata de un soborno. Triste.