El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. ha propuesto agregar una planta rara del sur de Texas, llamada algodoncillo postrado, a la lista de especies en peligro de extinción y designar casi XNUMX acres de tierra en Texas como hábitat crítico.
"Las flores del algodoncillo postrado atraen y sostienen a los polinizadores nativos, especialmente a las abejas y avispas grandes, y es una planta huésped para las mariposas monarca", dijo Chris Best, botánico estatal de Texas para el Servicio, en un comunicado de prensa.
“Desafortunadamente, esta especie se ve afectada negativamente por la competencia del pasto buffel introducido y el mayor desarrollo en su hábitat nativo de matorrales tamaulipecos”, explicó Best. "Afortunadamente, el algodoncillo postrado parece ser muy compatible con el pastoreo de ganado en los pastizales".
Las propuestas se hicieron de acuerdo con la ciencia disponible, que incluyó una evaluación del estado de la especie completa con aportes de agencias académicas y estatales. Las protecciones incluidas en la Ley de Especies en Peligro de Extinción (ESA, por sus siglas en inglés) permitirían al Servicio crear conciencia sobre el algodoncillo postrado y su hábitat crítico.
El algodoncillo postrado es una planta con flores originaria del noreste de México y el sur de Texas.
La tierra en los condados de Starr y Zapata que estaría protegida si se clasificara como hábitat crítico se eligió en función de las características esenciales para preservar el algodoncillo, informó CBS News. Solo veinticuatro poblaciones totales de algodoncillo postrado se encuentran actualmente en ambos condados y una parte de México combinados, y diecinueve se encuentran en condiciones bajas.
El primer movimiento para proteger el algodoncillo bajo la ESA comenzó en 2007 con una petición creada por ambientalistas.
Una organización que ha presionado para que se incluya en la lista de especies en peligro de extinción es el Centro para la Diversidad Biológica, cuya demanda motivó la propuesta del Servicio de Pesca y Vida Silvestre. La demanda fue parte de un esfuerzo para lograr que el Servicio tome decisiones oportunas con respecto a cientos de plantas y especies animales. El algodoncillo postrado era una de las treinta y cinco plantas de Texas enumeradas en la demanda.
"Tengo la esperanza de que la protección de la Ley de Especies en Peligro de Extinción mantendrá la floración del algodoncillo postrado en el sur de Texas durante las generaciones venideras", dijo el representante del Centro, Michael Robinson, en un comunicado. comunicado de prensa. “Esta fascinante planta se aseguró hace mucho tiempo un nicho soleado en paisajes difíciles, pero el desarrollo humano la está llevando al borde de la extinción. La acción federal es crucial”.
El Centro señaló la construcción y el mantenimiento de carreteras y la industria del petróleo y el gas como causas del agotamiento del algodoncillo. La futura construcción del muro fronterizo en el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Bajo Río Grande es otra amenaza potencial para la planta. Bajo las protecciones de la ESA, los hábitats críticos estarían protegidos de la acción federal que podría resultar dañina para la especie.
“El algodoncillo postrado mantiene un perfil bajo y no es llamativo, pero ha sido parte de los pastizales y matorrales del sur de Texas desde tiempos inmemoriales”, dijo Robinson. "Me alegro de que pronto reciba ayuda para sobrevivir y seguir apoyando a las abejas y avispas polinizadoras, cuyo número también está disminuyendo".
La regla se publicó en el Registro Federal y los comentarios públicos sobre el asunto se aceptarán hasta el 18 de abril.
“Alentamos al público, la academia, las agencias federales y estatales, la industria y otras partes interesadas a revisar la propuesta y proporcionar comentarios”, expresó el comunicado del Servicio.
El Servicio de Pesca y Vida Silvestre debe tomar una decisión final sobre la inclusión de la especie y la designación de su hábitat crítico dentro de un año.
