En 2019, Dallas figuraba como segundo entre una clasificación de las tasas nacionales de mortalidad por accidentes de tráfico más altas, según datos de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA). Fort Worth ocupó el cuarto lugar, mientras que Houston y San Antonio quedaron muy cerca.
Para combatir la epidemia de muertes por accidentes de tránsito, los funcionarios de la ciudad de Dallas diseñaron un período de prueba para su remedio más nuevo: reducir las carreteras.
West Jefferson Boulevard, por ejemplo, se redujo a solo dos carriles por lado con barriles de tráfico reflectantes colocados en un carril.
The Dallas Morning News informes una disminución del 82% en accidentes automovilísticos según lo registrado por el Grupo de trabajo para calmar el tráfico de Jefferson Boulevard.
Dirigido por el residente Russ Aikman, un residente de Winnetka Heights de 18 años, el grupo de trabajo presionó a la ciudad para que probara el método del barril durante cuatro meses, de agosto a diciembre.
El grupo de trabajo supervisó de cerca los patrones de tráfico e informó con orgullo las noticias positivas al final de la prueba.
Según el estudio, hubo pocos cambios en el volumen del tráfico, una preocupación crucial para algunos miembros de la comunidad que, inicialmente, se opusieron a estas “dietas viales”.
De hecho, el concejal de la ciudad de Dallas, Chad West, quien ayudó con la prueba, compartió que recibió muchas llamadas de personas que pedían detener el proyecto cuando comenzaba.
Algunos mantienen esta posición; West mencionó a The DMN que está buscando una solución alternativa para calmar el tráfico en Edgefield Avenue, donde dijo que algunos residentes afirman que la contracción de la carretera ha aumentado la cantidad de conductores imprudentes o con exceso de velocidad, y de conductores en general, en su calle.
“Ahora, tenemos un apoyo casi abrumador para reducir el tráfico”, sonrió West. "Cuando eliminaron los carriles innecesarios, las cosas se normalizaron... Menos conductores locos, menos corredores".
West Jefferson Boulevard, diseñado a través de zonas escolares, vio uno de sus peores accidentes relacionados con la velocidad en julio de 2021 cuando un conductor que aceleraba a más de 75 mph atravesó una zona de 30 mph, se salió de la carretera y golpeó fatalmente a un hombre que cortaba el césped .
Tras los resultados favorables de la iniciativa de tráfico, múltiples comunidades de propietarios suman su apoyo.
Richard Ewers, presidente de la Asociación de Vecinos de Winnetka Heights, redactó cartas solicitando la permanencia de la modificación de dos carriles de West Jefferson Boulevard.
Ewers dijo que la situación anterior había sido una “pesadilla”, y agregó que la seguridad de los estudiantes en las escuelas cercanas también es una prioridad.
