El 7 de diciembre, la NTSB dio una declaración que reveló quién fue el responsable de la explosión del oleoducto Enterprise Products en agosto de 2020, que mató a cinco personas cerca del puerto de Corpus Christi.
Según un comunicado de la NTSB, una draga cercana llamada "Waymon Boyd" estrelló su cabezal de corte contra la tubería submarina TX219, lo que provocó la explosión. Grandes cantidades de propano escaparon rápidamente de la línea, lo que provocó una mayor ignición en toda la sala de máquinas de la draga.
La NTSB concluyó después de su investigación que "la planificación y la gestión de riesgos inadecuadas por parte de la empresa de dragado, Orion Marine Group, significaron que no se implementaron suficientes controles para mitigar el riesgo de que el cabezal de corte rompa la tubería TX219".
Orión fue acusado de no tener planes completos antes de dragar el área. Schneider Engineering and Consulting, el proveedor de los planes de dragado, también es considerado responsable de la planificación insuficiente.
La NTSB declaró que Orion tampoco proporcionó información precisa y relevante a la línea de "llame antes de excavar", que ayuda a las dragas a evitar las tuberías.
Cuatro miembros de la tripulación en y alrededor de la draga murieron durante el accidente. Días después, un quinto miembro de la tripulación sucumbió a sus heridas mientras estaba hospitalizado en San Antonio, informó Reuters.
Los informes posteriores al incidente detallan que otras seis personas en la draga resultaron heridas. El Waymon Boyd se hundió después de ser envuelto en llamas, destruyendo el barco de $ 9.48 millones. Funcionarios de NTSB y Enterprise Products declararon que el daño al oleoducto totalizó $2.09 millones.
La Guardia Costera de EE. UU. clasificó más tarde el accidente como una “baja marítima importante”. Una de las primeras hipótesis de la NTSB indicó que la draga posiblemente golpeó la tubería submarina, pero se confirmó oficialmente como la causa el martes.
Después de la investigación, la NTSB “hizo recomendaciones a las empresas involucradas en el accidente para implementar o actualizar políticas y procedimientos para el dragado cerca de los oleoductos”.
También pidieron a los reguladores federales que consideraran expandir el protocolo de seguridad para las operaciones de dragado; tanto Enterprise Products como Orion afirman que cooperarían con cualquier cambio en sus programas de seguridad.
