El 21 de marzo, la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, viajó a Dallas, Texas, para reunirse con el representante de Dallas, Colin Allred, y comenzó una discusión sobre cómo reducir los costos de los medicamentos recetados y cómo expandir Medicare.
Pelosi y Allred organizó una mesa redonda con el juez de distrito de Dallas, Clay Jenkins, y el director de salud y servicios humanos del condado, Phil Huang, para intercambiar ideas sobre cómo negociar costos más bajos de medicamentos. Los participantes de la mesa redonda debatieron sobre cómo expandir Medicare y Medicaid.
“El contribuyente no debería tener que pagar mucho más dinero por medicamentos recetados que los consumidores en el extranjero: tres, cuatro o cinco veces más que un consumidor en el extranjero”, dijo Pelosi.
Texas está entre los doce estados que no han ampliado la cobertura de Medicaid. Muchos habitantes del norte de Texas compartieron sus historias con el panel de profesionales médicos, Allred y Pelosi.
Pelosi y Allred quieren aprobar una legislación que permita a Medicare negociar los precios de los medicamentos, haciéndolos más asequibles.
Allred afirmó que si una empresa no tiene un competidor, se sentirá libre de aumentar las tarifas, afirmando que los precios de la industria farmacéutica deben mantenerse en línea.
“Vemos en ciertas áreas en el campo de los medicamentos recetados, que cuando no tienes un competidor y tienes la capacidad de aumentar los costos, o el nivel que quieras, lo harás, y eso es lo que estamos intentando. combatir," dijo Todo rojo.
Esto es comúnmente cierto para los bienes y servicios. Sin embargo, los profesionales médicos y los economistas han observado que el aumento de la competencia en productos farmacéuticos puede tener el efecto contrario.
Los economistas se refieren al fenómeno como “precios pegajosos”, donde, en lugar de que los competidores se vean obligados a bajar los precios para competir por el negocio, aumentan sus precios para igualar el precio más alto de otra empresa.
Dra. Elisabeth Rosenthal, periodista médica y ex médica, explica la, "Básicamente significa [que] una vez que un fabricante de medicamentos, un hospital, un médico dice 'Oye, podríamos cobrar $ 10,000 por ese procedimiento o ese medicamento', tal vez era $ 5,000 hace dos meses, pero una vez que todos ven que alguien se sale con la suya cobrando $ 10,000, todos los precios suben a ese techo pegajoso”.
Texas se acerca rápidamente a la fecha límite para que los medicamentos sean más asequibles, como el Plan de Rescate Americano vence en septiembre. Durante el apogeo de la pandemia de COVID-19, las clínicas médicas utilizaron fondos de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense para ampliar la cobertura de salud, pero los fondos adicionales se están acabando ahora que se está acabando.
El Dr. Phil Haung, Director de Salud del Condado de Dallas, expresó su preocupación sobre cómo el Condado tiene la intención de continuar pagando las vacunas contra el COVID, que le cuestan al sistema hospitalario de Parkland $1.8 millones por mes para administrar a pacientes sin seguro, cuando se agoten los fondos.
“Esta es una misión porque está justo en la mesa de la cocina de cada mesa en Estados Unidos”, dijo Pelosi. Llamó al tema una prioridad para las familias estadounidenses y señaló que muchas habían compartido con ella su lucha para pagar los medicamentos.
Los demócratas en la Cámara de Representantes, Pelosi entre ellos, propusieron una legislación destinada a reducir los precios de los medicamentos, pero la mayoría votó en contra.
La congresista Beth Van Duyne (R-Texas 24th District) dijo que le preocupaba que si las compañías farmacéuticas tenían que negociar con el gobierno, obstaculizaría su investigación.
"Odiaría perder ese incentivo en el que están buscando nuevas curas para cosas como el cáncer, las enfermedades cardíacas y el cáncer de mama, específicamente porque no sienten que puedan invertir esas inversiones en dólares en investigación y desarrollo", dijo. Representante de EE.UU. Van Duyne.
Los representantes Kurt Schrader (D-Oregón), Scott Peters (D-California) y Kathleen Rice (D-Nueva York) votaron en contra de su propio partido en la decisión, haciéndose eco de la preocupación de Van Duyne de que la medida sofocaría la innovación de las compañías farmacéuticas.
Desde entonces, los demócratas en el Senado han estado trabajando en su propio proyecto de ley, que actualmente no ha progresado.
Aunque Pelosi comentó que cree que los republicanos, concretamente en el Congreso, tienen parte de la culpa del alto costo de los medicamentos, muchos funcionarios republicanos también han trabajado para reducir los precios de los medicamentos para los estadounidenses.
El fiscal general de Texas, Ken Paxton, el gobernador de Texas, Greg Abbott, y el expresidente Donald Trump han hecho campaña con ideas para reducir los costos de los medicamentos.
Paxton ha resuelto múltiples demandas con compañías farmacéuticas por especulación de precios.
En 2019, Abbott firmó un proyecto de ley para forzar la transparencia en los precios de los medicamentos que requiere que las compañías farmacéuticas brinden cierta información cada vez que el precio de un medicamento suba más del 15 % en un año.
El gobierno de Trump aprobó una norma denominada cláusula de "nación más favorecida" en diciembre de 2020. Requería que los reembolsos de Medicare por cincuenta recetas en los EE. UU. igualaran el precio más bajo de los medicamentos en otros países desarrollados. Sin embargo, la regla fue bloqueada de inmediato por un juez de distrito de EE. UU. en Maryland.
Pelosi dijo que tiene la esperanza de que se apruebe una legislación sobre el tema antes de que se agoten los fondos del Plan de Rescate Estadounidense en septiembre.
