Un hombre arrestado por la policía de Dallas murió después de lo que los oficiales llaman una emergencia médica en la cárcel del condado de Dallas. El Dallas Morning News informa que el Departamento de Policía de Dallas y el Departamento del Sheriff del Condado de Dallas cambiaron responsabilidad al otro.
Las autoridades arrestaron a Luis Ángel Pérez, de 25 años, alrededor de las 11:15 p. m. del viernes 15 de julio, luego de que supuestamente no esperó una parada de tránsito que un oficial intentó realizar en la cuadra 3000 de Gulden Lane en West Dallas. Después de la investigación, el oficial notó que su automóvil no estaba registrado y sospechó que conducía ebrio.
Después de una breve persecución, Pérez se detuvo y el oficial, que ya había pedido refuerzos, revisó el auto. Según el informe, el policía vio latas de cerveza vacías en el auto y también olió a alcohol. También informó que Pérez no podía seguir órdenes simples y que sus ojos estaban “lustrosos y vidriosos”.
Otro oficial que acudió al lugar corroboró las afirmaciones del primer oficial al informar que olía a alcohol y vio latas de cerveza abiertas. También describió los ojos de Pérez como “vidriosos e inyectados en sangre”.
Cuando se le preguntó, Pérez habría dicho a los oficiales que venía de una sala de billar y que estaba llevando amigos a casa. Dijo que no había bebido nada de alcohol, pero que no podía dar respuestas consistentes a los oficiales investigadores sobre la cerveza en el auto.
Pérez también dijo oficiales que no tenía ningún problema médico como derrame cerebral, diabetes o epilepsia, según el informe policial. Sin embargo, pidió que lo dejaran solo para que su padre lo recogiera ya que no quería que su padre supiera de la situación.
Aunque Pérez le dijo repetidamente a la policía que no tenía nada de alcohol, un pasajero en el automóvil dijo que tomó al menos dos o tres cervezas mientras estaba en el lugar de billar. Los oficiales dijeron que vieron una lata de cerveza abierta con líquido dentro junto al asiento del conductor delantero del automóvil y dos más en el piso trasero. En total, dijeron que encontraron veinticuatro latas de cerveza en el auto que estaban “frías al tacto”.
La policía dijo que a Pérez se le pidió que tomara pruebas de sobriedad de rutina y falló. Según los funcionarios, se le pidió que caminara en línea recta imaginaria, pero dijo que preferiría usar un derrame de petróleo curvo en el camino. La policía agregó que se salió de la línea, usó sus brazos para equilibrarse y giró de manera inapropiada.
También se negó a tomar una prueba de aliento. No está claro si aceptó o rechazó una extracción de sangre.
La policía lo detuvo después de que un oficial obtuvo una orden de allanamiento. Lo llevaron al Hospital Parkland para que le sacaran sangre. El resultado de la prueba no se conoce.
Luego, Pérez fue llevado a la cárcel del condado de Dallas. Según el subjefe ejecutivo del Departamento de Policía de Dallas, Albert Martínez, lo ingresaron en la cárcel alrededor de las 2 am. Fue en la cárcel donde tuvo una "emergencia médica" y lo llevaron a otro hospital.
Martínez dijo que los oficiales llevaron a Pérez a la cárcel, presentaron un informe de arresto por un delito menor y se fueron. Antes de que los agentes de policía se fueran alrededor de las 6 am, no había indicios de más problemas médicos, según Martínez. Dos horas y media después, la oficina del alguacil llamó al departamento para decir que Pérez había tenido una emergencia médica.
Según un informe policial, la oficina del alguacil les dijo a los oficiales de policía que Pérez murió en el Hospital Parkland el lunes 18 de julio alrededor de las 7:30 a.m.
No se ha proporcionado información sobre la emergencia médica, ya que el Departamento del Sheriff del condado de Dallas no ha proporcionado detalles sobre las circunstancias que rodearon la situación. Tampoco está claro cuánto tiempo estuvo Pérez en la cárcel antes de que ocurriera la emergencia médica.
La policía de Dallas dice que la custodia de Pérez ya había pasado a la oficina del alguacil en el momento de su muerte. Según la portavoz de la policía de Dallas, Kristin Lowman, Pérez no había sido procesado por el cargo de DWI por el que fue arrestado y fue puesto en libertad el 17 de julio después de la emergencia informada.
Lowman agregó que la oficina del fiscal de distrito le había pedido al departamento del alguacil que investigara la muerte. Dijo además que los policías que arrestaron a Pérez están libres y no están bajo investigación.
“Es difícil para mí comprender que se señale con el dedo”, dijo el jefe de policía de Dallas, Eddie García, en una declaración escrita en la que pide que se consideren cuidadosamente los hechos que rodearon el incidente. “Independientemente del lenguaje del contrato… ¿cómo se considera que un individuo autorizado por el personal médico de la cárcel, aceptado en la cárcel [del condado] y luego retenido sin la presencia de los oficiales de policía de Dallas, durante más de seis horas, está bajo nuestra custodia física?”
El departamento del alguacil, por otro lado, dijo que Pérez estaba bajo la custodia del Departamento de Policía de Dallas a pesar de que estaba en la cárcel a cargo del departamento del alguacil. “El recluso en la cárcel que pertenecía al Departamento de Policía de Dallas sufrió un episodio médico mientras estaba en la cárcel y fue transportado al Hospital Parkland en ambulancia”, dijo el departamento del alguacil en un comunicado escrito.
El departamento del alguacil agregó que la oficina del fiscal de distrito tiene la tarea de investigar las muertes bajo custodia del Departamento de Policía de Dallas.
El comisionado John Wiley Price, quien se desempeña como presidente del Comité de Población Carcelaria, les dijo a el Dallas Morning News que parece que Pérez estaba bajo la custodia del departamento del alguacil. “Claramente suena como si estuviera bajo nuestra custodia”, dijo.
Price, sin embargo, agregó que más que el tema de la custodia, quiere saber las circunstancias que rodearon el incidente. “Pero independientemente de la custodia de quién estaba, la muerte debe investigarse”, dijo.
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